主炮的选择

　　在研制XM551的过程中，主炮及其使用的炮弹一直是制约其研制速度的关键。开始XM551计划装备X81型两用炮，它又称作战斗车辆武器系统(CVWS)，既能发射普通炮弹又能发射XM13导弹。但是，XM13导弹的研制进度大大拖后，OTAC认为，以XM13的研制进度无法按时装备XM551坦克。

　　为此，OTAC考虑了七种武器方案。首先是76毫米炮武器系统，这是一种成熟的产品，已经装备在M41坦克上，而且装备M551也毫无问题，但是用它对付当时苏联新出现的T-62坦克已经力不从心，安装这种火炮显然是不合适的。其次就是90毫米炮，当时M48已经装备了90毫米的M41炮，其炮弹的破甲厚度远远超过了76毫米炮，经过改进它的火力还能满足要求，但是重量太重。为此必须研制新型的威力更大的轻量化的90毫米炮，但这需要27个月。

　　第三种火炮就是105毫米线堂炮，它不同于M60上装备的M68线堂炮，它是一种新型的轻型火炮，使用可燃药筒，主弹种为破甲弹，但由于口径小，破甲深度不如152毫米炮。而且其研制时间还需要21到27个月。

　　第四种即为152毫米火炮。由于XM551坦克重量只有15吨左右，不可能为其安装发射尾翼稳定脱壳穿甲弹的高膛压火炮，其火炮一般只发射破甲弹，所以152毫米炮弹的威力在这几种火炮中最大，不过此时它还不具备发射导弹的能力。

　　另外三种方案分别是ENTAC 炮射导弹系统、POLCAT炮射导弹系统、 陶式炮射导弹系统。这几种炮射导弹都处于研制之中。上述击中方案要么成熟但却落后，要么先进但不成熟，没有一个十全十美的方案，权衡利弊，OTAC还是考虑使用威力最大的152毫米炮方案，一旦炮射导弹研制成功，便可装车。最终XM13(后改名为MGM-51橡树棍)炮射导弹研制成功，并装于4号样车上试验。

　　样车的衍变

　　坦克设计制造出来是一回事，而真正的生产则是另一回事，它们之间还需要漫长的试验过程，以充分暴露坦克的设计缺陷，并及时改正，M551就经历了近4年的时间。

　　样车总共生产了三批12辆，但并不是同时生产的。1962年就开始对第一辆样车进行各方面的试验。随着试验的不断进行，新生产的样车进行了不断改进。从第一辆样车到最后一辆样车发生了巨大的变化。

　　第一批生产的前三辆样车并没有什么不同，而4号车则在车体上做了些变化，垂直的车体后部结构改变成具有一定角度，其侧面还可以挂装弹药箱；换装了新的挡水板，其中间有一个透明玻璃窗，当挡水板竖起来时便于驾驶员透过玻璃窗观察前方情况。负重轮直径也从61厘米增大为62.2厘米，履带改为T-138型双销履带，宽度由48.3降为44.5厘米。另外，在车体与外置装甲板之间填充聚苯乙炔泡沫，以增加浮力，后来其中的一部分被取消了。车体后部安装了可拆卸的围帐，在浮渡前支起进行浮渡。为了便于维护保养变速箱，车体后部盖板也设计成可拆卸式的。橡树棍导弹也从4号车上开始装车。

　　第二批的3辆车(4、5、6号)基本没什么变化，从第三批的第一辆(7号车)开始，车辆外形又有了新的变化。首先是调整了车体前甲板的角度，档水板的安装位置也下调了。为了进一步增加浮力，原车体后部的围帐扩充到车体两侧，不仅如此，设计人员还在负重轮上加装了浮渡罩，以此增大浮力，减少阻力。取消了车体后部的螺旋桨推进器，改为履带滑动。车体后部的装甲板也更为简洁。车长舱门由圆形改为向两侧开启的半圆形舱门，舱门上安装了3具XN47潜望镜，中间的潜望镜可换为XM48红外夜视仪。主炮架左侧的XM121瞄准镜换为新型的XM122，直射瞄准距离增加到1830米，第8号车在7号样车的基础上强化了部分装甲，此时第三批样车已经确立了XM551样车的雏形。

　　第四批(9-11)样车改变了动力舱形状，换了光学瞄准镜，负重轮进一步增大到71.1厘米，同时舍弃了负重轮罩。为防护车体两侧的探道灯，在其周围设置了防护框架。

　　最后一辆12号车则基本上与正样生产型车没有什么区别了。它采用了更小的动力舱，可折叠式挡泥板分为两部分，并且面积增大了，其向车体两侧后方延伸。车体后部的浮渡装置可收于车体内，竖起时可围住整个车体。车体后部和侧面设有存放的小舱门。这就是我们现在看到的生产型。

　　计划中的变型车

　　美军曾经计划在谢里登的基础上设计一些变型车满足不同需要，但这些设计大多只停留在图纸阶段。

　　装甲抢救车(ATRV) 该装甲车采用了小型的炮塔，在炮塔前面有一个起重机，炮塔上面还有可供周视的潜望镜，炮塔舱门前面装有自卫用的7.62毫米机枪，车体后部安有锄铲，这是唯一一种进入试生产阶段的变型车，但仍没进行生产。

　　装甲架桥车 将炮塔去掉，用钢板封住车体的坐圈。搭载一架剪式架桥设备，该桥可承载20吨重量，战斗全重13.5吨，

　　自行榴弹炮 装备一门105毫米XM10轻型榴弹炮，为此安装了新设计的较大的炮塔，战斗全重15.1吨，乘员4人，带弹75发。此外，还计划安装新设计的155毫米炮，带弹量20发，战斗全重12.2吨。

　　步兵战车 车体布局进行了大幅调整，车体前部右侧为动力舱，车内后部为载员舱，车体中央的指挥塔上安装了1门20毫米机关炮，载员舱的左右两侧各有4个射击孔。

　　迫击炮车 使用与步兵战车相同的车体，车体后部装载一门107毫米迫击炮，车体后部的上面设有一个很大的车门，车内存储弹药188发。乘员6人，战斗重量12.8吨，车体左侧的指挥塔上安装有一挺自卫用12.7毫米机枪。

　　物资输送车 有装甲型和非装甲型两种，前者使用步兵战车的车体，车体后部加高，可增加存放空间，乘员2人，战斗全重14.5吨。非装甲型运输车在车体前部安装了一个铝合金和玻璃纤维的乘员舱，舱内乘员4人。乘员舱后方是动力舱，车体后部为货舱，最多可载重6.7吨。

　　喷火坦克 将原来的152毫米火炮换为M10-2喷火器，12.7毫米机枪改为20毫米或25毫米机炮，乘员3人，战斗全重14.8吨

　　装甲工程车 主炮由XM135清障炮代替，炮塔后部安装一个起重能力为6.75吨的起重机，车体前边有锄铲，乘员4人，战斗全重17.7吨。

　　自行高炮 炮塔装一门25毫米机炮，射速500-700发/分，备弹1500发。或者使用20毫米M61火神机炮，并装有雷达，备弹1100发，战斗全重15.4吨。 本刊特约撰述 长 山

    声明：本文为《国际展望》杂志供《舰船知识网络版》独家稿件。未经许可，请勿转载。

　　相关专题：《国际展望》网络版