发生于20世纪末的中国改革开放，正在潜移默化地改变着中华民族的农耕特性。市场经济体系的建立，海外利益迅速扩展的现实和捍卫能力的脆弱，已经对原有陆地防御的军事战略提出挑战。2l世纪初，中国海洋警报频传，传统海洋强国日本和海空强国美国的咄咄逼人，台独的嚣张挑衅，又从另一个方面刻不容缓地迫使中国反思并更新传统的国家战略和军事战略。退让不能换来和平，清朝亡国之殷鉴不远固守无为，只能束手待毙。出路惟有变革图强。 是重新认识并恢复空军(海军)本性的时候了。一支完善的军队，也不能只拥有防御的力 量，还要有强大的攻击能力。 1999年，以美国为首的北约军队，以78天空袭和零伤亡的结果结束了科索沃战争。这一年，在纪念中国空军成立50周年的大会上，江泽民写下“为建设一支强大的、现代化的、攻防兼备的人民空军而奋斗”；以此为契机，中国空军开始了“加力”起飞，“切半径”追赶世界空军先进水平的大动作。

　　2003年，在中国共产党第十六次代表大会上，提出推进有中国特色新军事变革和跨越式发展的13号。以此为象征，中国空军的世纪大转型开始进入冲刺阶段。

　　在苏一27／30等进口现代化战机大批服役的同时；歼一10也已进展到近列装的程度；下一代更先进的战斗机正在研制中；大型预警机在加紧试飞中国式C4ISR系统建设进展迅速。与这些新装备同时进入中国空军的，是崭新的空中战争观念。

　　2004年，中国空军提出建设空天一体、信息火力一体，在各种作战样式中全面参与，能在全空疆作战并可实施远程反应的“战略空军”的口号。在这个新世纪“宣言”中，中国空军甚至小心翼翼地提出，在某种情况下，准备实施单独作战。这不是什么新观点，但对于中国空军，这是破天荒的。

　　2005年，歼一6全部退出中国空军编制序列。与此同时，21世纪中国新型空军的蓝图清晰地浮现出来。后歼一6时代，是中国新空军的重塑时代。歼一6退役，退掉的不仅仅是老旧的装备，同时也“退”掉了陈旧的空中战争观念、保守的军事思维。以此为序幕，21廿纪中国军事史将会有伞新的开篇。文章来源：《国际展望》杂志第525期