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[英国《防务新闻》2006年9月1日报道] 澳大利亚已开始了一项旨在测试无人机海上监视能力的防务试验，试验地点在澳大利亚西北海域。这次UAV验证飞行项目是在澳大利亚南部皇家空军(RAAF)爱丁堡基地进行，该基地作为控制和通信中心。
国防部长兼议会秘书长Sandy Macdonald参议员说，该验证项目有一架"水手"验证无人机(UAV)和一艘澳大利亚皇家海军Armidal级巡逻艇，联合近海防护司令部和Pilbara军团
进行监视和响应任务。西北海域对澳大利亚有很重要的战略和经济意义，增强这一地区现有的安全性是政府优先考虑的事情。这次试验是应2004澳大利亚西北海域安全政策所提出的要求实施的。
此次试验将对UAV与海军Armidal级巡逻艇及其他具有监视能力的装备联合时，在这种综合监视性能条件下评估UAV的前景潜力。试验由国防科学和技术组织(DSTO)领导，并与海军、陆军、空军和国防部其他部门，还有联合近海防护司令部、美国通用原子航空系统公司(GA-ASI)一起合作，使用"水手"验证UAV作为飞行平台。于9月4日离开RAAF爱丁堡基地飞往西澳大利亚，计划在西北海域执行4个任务，在9月19日返回南澳大利亚，单个架次飞行时间从8小时到16个小时之间不等，在执行每个任务过程中UAV都将记录通过澳大利亚水域的船只运动情况，并与巡逻艇进行信息交互，这些由UAV搜集到的数据被传送到RAAF爱丁堡基地进行分析。
该机能在 500英尺(152米)到50000英尺(15240)的高度范围内飞行，可连续飞行长达30小时，期间不需要空中加油。GA-ASI公司为满足澳大利亚这次试验要求已对该无人机进行了专门改进，其仅携带适于海上监视任务的传感器和通信设备。
参议员Macdonald说，有必要开发新方案和新技术来防范这一地区出现的犯罪活动如非法捕鱼、贩毒和走私等。作为该试验的一个补充项目，另一家美国公司诺斯罗普·格鲁门公司在10月份将进行建模和仿真工作，因为建模和仿真使国防部能评估一系列在试飞过程中无法评估的因素，并有助于未来系统如何在澳大利亚环境中作战问题的考虑。
这次UAV试验对国防部是一项很宝贵的演习，这次试验的结果将协助国防部开发"Air 7000"项目的第一阶段需求，国防部计划使用该项目来采办长续航性和多任务能力的空中无人系统。这次试验中收集的信息将帮助政府考虑在民用海上监视项目下空中无人系统未来如何作战。(崔玺康 责编洪山)
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