无人驾驶的隐身无人机

　　有人驾驶喷气式战斗机和轰炸机一直是美国军方公开的重点项目，但无人机项目(无论是公开项目还是在秘密项目)的数量却是近些年增长最为迅速的，即便如此，美军仍缺乏一种具备隐身能力的无人侦察机。按照计划，美国将用“全球鹰”无人驾驶飞机取代U-2间谍飞机。由于没有人的存在，自动驾驶的“全球鹰”与U-2相比具有更长的飞行时间和自支持能

力，但是却无法达到U-2的飞行高度，起飞重量的限制也使得它无法使用U-2上的那种高性能相机，更不用说携带干扰机干扰敌方导弹了。

　　刚刚从黑幕后面飞出的Polecat是这个问题的部分答案。洛克希德·马丁公司的代表介绍了一个目前正在试飞的版本，这个版本的Polecat具有和U-2一样的飞行高度和载荷携带能力，同时具有视觉隐身能力(带有“掠食鸟”的某些特性)。此外，Polecat也许还带有一种自动系统，这种自动系统能根据飞机的凝结尾流控制自动驾驶系统改变飞机的飞行高度。

　　另外一些具有隐身能力的无人机很可能也在试飞之中—其中也许包括一些具有攻击能力的型号。这种猜测并不是空穴来风。例如，众所周知，

　　为什么要使用一种老式的发动机呢？原因只能有一个—J97发动机最不寻常的地方在于它是设计用来在2.4万米的高空工作的。在这个高度上，绝大多数喷气式发动机都会出现哮喘、驻车，甚至彻底无法工作。美国空军显然不会在白天派遣F-117和B-2进入敌方领空，因为它们很容易被目视发现。但是在2.4万米的高空—比普通战斗机的巡航高度高9600米—天空几乎与夜晚一样黑暗，这样一架小型的隐身无人机即使在白天也有很大的生存机会。我怀疑无论是Polacat还是这种尺寸更大的无人机目前都在51区进行试飞。

　　另外一些无人机的飞行速度可能比这些间谍无人机要低很多。波音公司在2004年就一种新型的飞行器申请了专利，这种飞行器的设计介于飞艇与飞机之间—由氦气和机翼同时提供向上的升力。此外，这种飞行器依靠太阳能提供动力，并带有自动驾驶系统。

　　这样的飞行器有什么用呢？它有一种重要的优势—极长的滞空时间。普通飞机的滞空时间都是以小时计，而它却能在空中停留几天乃至几个星期。此外，这种类飞艇设计使它能很容易地搭载高灵敏度的大型雷达。如果想对微弱、杂乱的无线电信号进行定位—例如手机和卫星电话发出的信号—这种飞行器无疑是理想的平台。