初战告捷

　　2003年3月18日，陆战5团全部7503名官兵开始离开他们位于科威特考耶特的营地(Camp Coyote)，随后便进入预定的集结地域——科威特和伊拉克之间的狭长沙漠地带。美军对外称这一次军队调动仍是一次演练事实上，全团出动前不久，团长邓福特上校刚刚从师部所在地玛蒂尔达营地(Camp Matilda)参加完军事会议返回。在会议上他已经得知，按照预定计划

，进攻将于3月21口凌晨数小时内开始。次日(19口)，邓福特上校将进攻计划向手下军官传达，并发布命令，要求各部最后一次仔细检查备战情况。沿着伊科边境，有“蓝钻石”(“Blue Diamond”)美誉的陆战1师已经全线展开。在沙漠里，班级指挥员在进行最后的武器装备核查，连排级指挥员则在不断复习演习中的每个细节。然而，这些备战行动仍常常被不时发生的导弹袭击所打断，士兵中也充满着对毒气和生化武器攻击的恐惧。

　　3月20日早上，邓福特上校接到上级命令：攻击将如期开始。第l轻装甲侦察营已在逐步增加它的反侦察活动，并掩护配属给海军陆战队的工兵部队做好打开突破口的准备工作。工兵也已仔细开辟出了通向两个预定突破口的三条狭长通道，但直到进攻前夕，工兵仍有意地不去碰伊军在边境上设置的电网，以免引起敌方警觉。然而，一切进攻准备都必须加快进行了，因为师长突然给邓福特上校打了个电话，并尖锐地问道：“陆战5团能在多长时间内做好进攻准备?”团长回答得干脆利落：“4小时以内。”原来，有情报显示，

　　天气在不断变坏：狂风大作，沙尘横飞。陆战5团通过出发地带附近的那片沙漠前，第1l海军陆战营的各炮兵连实施了约半小时的火力准备。当晚21：02，以第2坦克营的M1Al坦克为前导，陆战5团通过了突破口，进入伊拉克境内。就像在海地丛林、瓜达尔卡纳尔岛滩头和釜山环形防御圈(Pusan Perimeter)时一样，陆战5团在陆战1师中又一次首当其冲地闯入敌阵。第l、3两个营与团部、第11海军陆战营第2炮兵连和第115战斗支援连队一道穿越了东面的突破口，向目标地进发；第2坦克营则与陆战5团2营一起迅速通过了西面的突破口，完好无损地拿下了鲁迈拉油田北部各油井，并沿萨达姆河建立了一条确保油田安全的隔离地带。3营则占领了位于油田南部的第l和第2油气分离工厂(Gas—Oil Separation Plants，简称GOSPs)，同时，1营也攻占了位于油田南部的第3和第4油气分离工厂以及抽水机工厂。最激烈的抵抗发生在抽水机工厂，但上述所有目标都被迅速拿下了。到第二天黎明，5团已经巩固了其所占地区，并准备继续前进。战场上到处散落着被击毁或丢弃的敌军装甲车辆，但夺占的各日标受破坏程度极其轻微，1000多口油井只有不足10口被毁坏或点燃。

　　远途奔袭

　　3月22日，海军陆战队向随后赶到的英军伞兵移交了鲁迈拉防务。此时，作为先头部队的陆战5团已经在大踏步北进。他们渡过了历史悠久的幼发拉底河后，转而又踏上了伊拉克的l号高速公路——一条尚在建设中的四分道高速干线。随后陆战5团开始向汉图什(Hantush)机场推进。各个有特勤分队配合的机械化营沿途都遭遇到了伊拉克非正规军，但伊军的抵抗并没能使5团的进攻速度放慢。伊军的典型战术是：埋伏在道路两旁，等美军靠近，用轻武器和肩扛式枪榴弹(RPG)进行火力交叉射击。美国海军陆战队的应对策略是：在进入敌方射击范围内前，就把那些“金枪鱼渔船”(“tuna boat”，美国人对AAVs的戏称)分散开来，然后以步兵包抄敌军侧翼，发起奇袭。5团有几次还遇到了伊拉克人半埋在土里的坦克和没有装甲防护、装备有重武器民用卡车的反击。当然，这些武器往往还没等对美军造成多大损伤，就被美军的坦克炮和导弹火力摧毁了。同时，位于别处的伊拉克正规军被美军的猛烈空袭牢牢地压制住，动弹不得，无法前来支援机场。美军地面上有远程火炮的火力支援，空中则有不断巡游寻找“猎物”的武装直升机掩护。在向巴格达快速挺进的道路上，陆战5团沿途发现了伊拉克人埋藏的大量武器弹药，以及数以吨计的档案文件。与其它部队一样，在作战地带，最令5团头疼的就是那些不时出现的平民。美军很难把无辜的平民与身着便衣但装备精良、高度机动的伊拉克武装分子辨别开来。尽管美军加倍小心，仍有一些无辜平民因遭美军交叉火力误击而死。

　　最为可圉可点的作战行动发生在迪瓦尼耶(Diwaniyah)附近。在那里，蒙蒂(绰号“Sam”)中校率领的5团3营顶着猛烈沙尘暴，冒着沙尘暴过后夹杂着冰雹的暴雨，击退了趁机发起反击的一支伊军机械化部队，并一举歼灭伊军一个营。伊军损失惨重，被迫撤退。3营官兵认为此战堪与1950年朝鲜战场上的汉城战斗相媲美。在那次战斗中，刚刚在仁川登陆的陆战1师冒着恶劣的天气，击退r朝鲜人民军装甲部队的反击。

　　3月27日，5团重新开始前进，目标是汉图什机场。说是机场，其实不过是一条位于高速公路上的直线跑道。这条跑道又宽又长，足以让C—l 30大型运输机起降。此战十分关键，因为此时5团的燃料、食物和弹药都开始显得短缺r。虽然明知伊拉克的环境不利于后勤保障顺利进行，但为了提高进军速度，5团轻装前进，没有携带多余的装备和补给物谂因此，5团必须获得及时的空中和陆上补给才能使进攻持续下去。在2营与伊拉克机械化部队进行了一场短暂的战斗后，5团占领了机场。然而此时，一些凶素使海军陆战队的前进停滞下来了。陆战队并非是唯一感到补给不足的部队。陆军第5军的进攻也受到了补给短缺和恶劣大气的制约。陆战队随后迅速做好了继续进攻的准备，但陆军第5军的情况实在太糟了，联军地面部队总指挥——美军中将戴维-D-麦克南(DavidD McKieman)4(得不命令联军所有部队的攻势都停下来。对陆战5团而占，这就意味着放弃刚占领的汉图什机场，向南退回到迪瓦尼耶的l号高速公路和17号公路的交叉路口。进攻从3月28日一直停到了30日，但这段时间里5团并没闲着，而是连续派出巡逻分队寻找敌军作战。其间发生了数次交火，美军还在迪瓦尼耶东面发现了一个伊军丢弃的大型弹药库，这对陆战5团而言真是无价之宝。

　　除了补给问题外，美军指挥层硬将陆战5团从汉图什机场撤回，也是为了给伊拉克人一个错觉，即：第1远征军将继续从正南方顺l号高速公路进占巴格达。其实，美军真正的计划是：让陆战队在1号高速公路方向发起佯攻，趁伊军布防时转向东北方向，夺取通向第27号公路的三岔路口，从那里渡过底格里斯河，顺着北行的6号高速公路继续进攻巴格达；伊拉克人一定会猝不及防，来不及封锁这条公路。这是一次漂亮的战术机动，这一来，荚军就能避开伊军防守坚固的阵地。马蒂斯少将的如意算盘是：当伊拉克人匆匆赶来迎击时，美军就日丁充分发挥自己压倒性的火力优势，一举粉碎处于运动中的敌人。果不出马蒂斯少将所料，当美军突然改变主攻方向时，伊拉克人仍在全力防守库特(Kut)城，而不是更北面的底格里斯河卜的那些桥梁。

　　3月31日，经过与伊拉克陆军一整天的战斗，5团第二次拿下了汉图什机场。C一130运输机纷纷在机场降落，机场顿时成为了一个快速补给站。同时，第l远征车迅速将主攻方向转向27号公路，企图夺取位于萨达姆运河(Saddam Canal)上的桥梁。

　　马蒂斯少将原计划4月3日完成这个行动，但进攻时间被一再提前。陆战5团没有经过3天，而是只用了4小时就达到了预期目标。至4月1日清晨，5团l营已清除了运河两岸的敌人，随后，第832兵支援营迅速赶来修复了运河上的数座桥梁。