合成航空燃料已在美空军B-52H重型轰炸机上进行了3次试飞
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美国《每日防务》2006年11月21日报道 美国空军后勤、基地和任务保障的副参谋长助理迈克尔·埃姆万(Michael Aimone)最近表示，美空军已为其正在进行的替换燃料研究项目设定了目标--在2016年之前，使合成燃料在美空军航空燃料中的比例占到50%。
根据埃姆万提供的数字，目前美空军每年消耗约30亿加仑(113.55公升)航空燃油。若要在2016年之前把其中一半替换为合成燃料，那么后者的年产量应该达到60亿升左右，这
是一个很大的分量。美空军的合成航空燃料研究项目是在美国国防部长"燃料保障倡议"(Assured Fuels Initiative)办公室的领导下进行的，该倡议的目的是降低美国对国外能源的依赖。美空军研制的合成航空燃料是从天然气中提取的液态燃料与现用JP-8航空燃油的混合物，其中提取自天然气的部分是利用Fischer-Tropsch处理工艺获得的，该工艺最早在上个世纪20年代由德国人发明，还可以用来从煤中提取液态燃料，而美国有着丰富的煤矿储备。
合成航空燃料已在B-52H重型轰炸机上进行了试飞，目前整个认证工作已完成了大约一半。在2006财年，美空军采购了大约10万加仑(37.85万升)的合成燃料，2007财年的采购量预计会翻一番。埃姆万表示美空军希望从2008财年开始大幅度增加采购量，其中2008财年的采购目标是1亿加仑(3.785亿升)，并将从这年开始在多种机型上推广使用该燃料。但是，实现这个目标还需要有预算保障。美空军目前仍在等待工业界对生产合成航空燃料进行冒险尝试并大量投资，因为其生产工艺仍将需要大量投资来改进；目前美空军已完成了一项测定工业界能否在2008财年生产20亿加仑(75.70亿升)合成航空燃料的调查，其结论是再多投些钱就可能做到。
目前，美空军已使用B-52H进行了3次合成航空燃料试飞，积累了大约10小时的飞行时间；此外还已在地面进行了大约50小时的发动机试验。试飞时，B-52H八台发动机中有两台使用合成航空燃料，其余仍使用JP-8。美空军还需要大约6个月的时间来完成整个试飞认证程序，其中第一步工作是预定在11月底或12月进行的B-52H完全使用合成航空燃料的试飞，接下来将是极端环境试验--即把该燃料置于寒冷环境中足够时间，以测定极低环境对它的影响。其他工作还可能包括毒性测试，以确保它对燃料处理人员来说是安全的。在B-52H上完成试飞认证后，美空军将把该燃料试用于其他飞机，但具体是哪种还有待确定。
埃姆万表示，与美国民航界进行合作，是创造合成航空燃料市场的关键。目前美国民航界年燃油消耗量约为120亿加仑(454.2亿升)。(张洋 责编洪山)
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