这条毛毯最早是由宁都起义领导人之一的董振堂使用。1931年12月14日，在中国共产党领导下，董振堂与赵博生等人率领国民党第26路军1.7万人，发起了著名的宁都起义，起义部队被改编为中国工农红军第一方面军第5军团。

　　中革军委主席朱德十分关心这支刚刚获得新生的部队，亲自从瑞金赶到宁都，看望并慰问红5军团官兵。时任红5军团副总指挥兼第13军军长的董振堂对朱德是久慕其名，未得

相见，所以早早出了营院迎接。两人相见，董振堂发现朱德非常平易近人，好像多年不见的老大哥。朱德先是来到营连，向官兵讲话，听着他用朴实语言讲出的革命道理，起义官兵不仅叹服，更真切地感受到共产党军队领导干部的人格魅力。随后朱德又召集13军的主要干部开会，就建立健全党的组织、做好下次反“围剿”准备等重要问题交换意见。

　　会议结束时已近凌晨。见天已晚，董振堂执意请朱德在军部留宿一晚。朱德说：“振堂，不行啊，明天早上还有一个重要的会议要开，我得赶回去。”董振堂见挽留不住，只好送朱德出门。出门后他们发现，天上已经飘起片片雪花。董振堂这时才注意到朱德穿着单薄，他一边让朱德稍候，一边急忙叫警卫员回屋取东西。等包裹拿来，董振堂立即捧给朱德。朱德打开一看，原来是一条毛毯。他连连推辞。董振堂真诚地说：“这条毛毯是我用干净的钱买的，可不是发的洋财，如不嫌旧的话就请您一定收下。”朱德感动地接了过来。董振堂站在风雪里，目送朱德等人远去，一直站了很久，很久。

　　1934年10月，红一方面军开始长征。正是董振堂相送的这条毛毯，伴随着朱德爬雪山，过草地，经历了长征的日日夜夜。

　　长征到达陕北后，朱德见时任中央军委副主席的周恩来日理万机，经常工作到深夜，就将这条毛毯送给他御寒，并向周恩来讲述了这条毛毯的来历。

　　1936年10月初，红四方面军与红一方面军在甘肃会宁会师。随后，按照党中央部署，董振堂率部编入西路军，渡黄河西征，他指挥所部参加攻占山丹、临泽、高台等县城的战斗。1937年1月12日在甘肃高台县城与近十倍于我的敌人浴血苦战，至20日，董振堂在战斗中壮烈牺牲。

　　噩耗传到延安，广大指战员无不为之悲痛。周恩来更是睹物思人，一边用手轻轻抚摸这条枣红色的毛毯，一边对身边工作人员说：“同志们，革命不易啊！等全国解放了，我们一定要把这些烈士的遗物陈列起来，供子孙后代好好瞻仰。”

　　1937年春，周恩来携带这条毛毯乘卡车前往西安与