◎ 卡拉什尼科夫的滥觞：RPK轻机枪

    如果选择冷战时期最具象征性的武器的话，大多数选票会毫无悬念地送给苏联枪械大师米哈伊尔·卡拉什尼科夫研制的AK-47/AKM突击步枪。自从苏军1949年装备AK-47和1959年装备AKM突击步枪，东方阵营的轻武器研制水平一下子凌驾于西方之上。AK-47/AKM突击步枪采用由耶里扎罗夫和瑟明研制的M-43式7.62×39毫米中间型枪弹，突出特点是动作可靠，故障率小，能在各种恶劣的条件下使用，而且武器操作简便，连发时火力猛。优异的性能，再加上当时兴起的“枪族化”发展趋势，卡拉什尼科夫在AKM突击步枪的基础上发展出班用轻机枪，使用40发弹匣或75发弹鼓，空枪重5.6公斤，瞄准基线长560毫米，这便是后来享誉世界的RPK轻机枪的雏形，1959年，苏联红军正式采用该枪，定名为RPK，即是俄语“卡拉什尼科夫轻机枪”（Ruchnoi Pulemet Kalashnikova）的缩写。

    RPK是以AKM为基础发展出来的轻机枪，沿用AKM上著名的冲铆机匣，枪支内部的冲压件比例大幅度提高，并把铆接改为焊接，如枪管节套和尾座是点焊在1毫米厚的U形机匣上，机框-枪机导轨也是冲压件，并点焊在机匣内壁上；弹匣改用轻合金，与原来的钢弹匣可以通用，后期还研制了一种玻璃纤维塑料压模成型的弹匣，也可以完全通用；枪托、护木和握把采用树脂合成材料。该枪维持AKM突击步枪的导气式工作原理，枪管延长并增大枪口初速；增大弹匣容量以延长持续火力；配备有折叠的两脚架以提高射击精度；瞄准具增加了风偏调整；枪托与RPD机枪的枪托相同，并为空降部队研制了折叠式木制枪托的RPKS。RPK轻机枪枪口初速745米/秒，表尺射程1000米，最大杀伤距离1500米，理论射速600发/分，据说它曾一口气发射了1.2万发枪弹而活动部件仍完好无损，堪称“枪界硬骨头”。

    1960年，苏联设计师尼古拉·弗拉基米尔·马卡洛夫别出心裁地为RPK机枪设计了一种弯枪管，另一位设计师什莫科夫也专门为它开发出球形射击座，枪管长1020毫米，重27.3公斤，这种机枪的最大特点是枪管弯曲90度，这种机枪主要为坦克准备，以消除近战射击死角，只因苏联战后坦克均取消车体前机枪和炮塔尾机枪，这个特殊设计最终无缘一见天日。

    在这里还要带一笔的是，为适应世界轻武器小口径化发展趋势，70年代初苏联红军装备AK-74，改用M74型5.45×39毫米步枪弹，整个AK-74枪族包括有突击步枪、短突击步枪和轻机枪，枪族内部有80%的零件可通用，其中卡拉什尼科夫将零件按照一定比例缩小和调整，开发出RPK-74式小口径轻机枪，包括重枪管型和大容量弹匣型。

    ◎ 通用机枪时代

    轻重两用机枪又称通用机枪，它既可以成为轻机枪，轻便灵活，紧随步兵实施行进间火力支援；又可以成为重机枪，发挥射程远，连续射击时间长的威力。纳粹德国在对苏作战中大量使用MG34/42式通用机枪，这种枪改水冷为空气冷却，枪管装卸非常简便；供弹方式既可用弹链，又可用弹鼓；装在两脚架上就是轻机枪，装在三脚架上（配上弹链）就是重机枪，若在高射枪架上又可作高射机枪用，它的优越性使得苏联起而效仿，在第二次世界大战后期研制出多种通用机枪，基本取代了步兵部队中的轻重机枪地位。

    20世纪50年代初，苏联设计师格利高里·尼基金和尤里·索科洛夫开始设计一种弹链供弹的7.62毫米口径机枪，而且初出茅庐的卡拉什尼科夫也在进行类似工作。当两种武器在1960年拿出来进行竞争时，军方惊奇地发现它们的外观和击发结构竟如此相似，最后经过严格乃至刁难的测试后，挟AK-47步枪之勇的卡拉什尼科夫方案胜出，随后该枪被定名为PK通用机枪，1961年少量装备于苏军的摩托化步兵连，1966年后，苏军正式用PK代替DP-46式连用机枪及SGM营属重机枪，其后原华沙条约国家也相继装备该枪。 PK机枪系列结构简单，动作可靠，可作轻重机枪等多种用途。PK机枪重9公斤（不含弹链），全枪长1160毫米，枪管长658毫米，内有4条右旋膛线。

    PK机枪系列的自动方式和闭锁方式均与AK-47式突击步枪相同，为导气式工作原理，闭锁为枪机回转式。由于是开锁待击，因此PK的击针是半固定在枪机框上，击针可以从枪机上分离出来，但当机头在机框导轨引导下旋转向前时，击针会锁定在机框上，当机头闭锁后就会打击底火。PK的机框也是与AK的相似，只是旋转方向相反，比较大比较重，而且形状稍为复杂一点。

    PK机枪发射M1908式7.62毫米有底缘枪弹，枪口初速825米/秒，最大射程3000米，表尺射程1500米，有效射程1000米，理论射速650发/分，战斗射速250发/分。弹链为不可散的闭式金属弹链，实际上与苏联用过的马克沁、DP-46和SG-43/SGM机枪相同。PK机枪早期采用250发的长弹链，后来改为25发一节的短弹链，并可接成长弹链。PK弹链通常会接成3种长度：100发、200发和250发。在轻机枪模式下，通常会把一个内装100发弹链的弹链盒挂在机匣下方；200发和250发弹链会放在比较大的弹链盒中，与郭留诺夫系列机枪使用的相同。作重机枪用三脚架射击，大的弹链盒可装在三脚架上。250发弹链盒主要供坦克机枪使用。所有的俄制弹链盒都是用铝板冲压的，其中250发弹链盒为全铝，而100发弹链盒是铝制盒体和钢制盒盖。这两种弹链盒上都有帆布提手。该枪瞄准装置由圆柱形准星和弧形表尺组成，表尺板上的照门缺口为长方形，表尺板上刻有风偏修正分划，准星可上下左右调整，两侧有护翼。PK机枪通常采用骨架形的胶合板枪托，然而并没有规定不能使用其他材料的，PK的钢制枪托底板上有一个活盖，内装清洁工具，油壶就装在枪托内，手枪形握把和枪管提把通常用浅红色的酚醛塑料材料制成。PK机枪还对其进行黑色烘焙珐琅的表面处理，有一些是烤蓝或表面磷化处理。

    PK机枪现有4种型号，可以完成不同的功能：配装两脚架作连用机枪的称PK；配装轻型三脚架作重机枪的称PKS；配装在坦克上的并列机枪称PKT；配装在装甲运兵车上的机枪称PKB。在PK机枪正式列装数年后，1969年，卡拉什尼科夫又推出一种PK机枪的改进型——PKM，PKM的枪管较轻，没有凹槽，枪托底板上有翻转式的支肩板。上述几种机枪均可有效地对付800米处的集结有生目标。当用PKB和PKM机枪对空射击时，有效射高为600米。 在冷战时期，PK系列机枪广泛分布到世界各地，并在许多地区冲突中使用。PK系列机枪也被许多苏联/俄罗斯以外的国家生产，如保加利亚、匈牙利、罗马尼亚、中国（系于1979年对越自卫反击作战中缴获的PK机枪后加以仿制）、南斯拉夫（M84）、波兰和前东德。

    ◎ 无疾而终的6毫米班用机枪

    受1972～1974年美军提出的班用自动武器（SAW）计划刺激，苏联红军开始抱怨5.45毫米口径机枪作为班用支援武器显得火力不足，而7.62毫米通用机枪则重量太大，因此苏联克里莫夫斯克精密机械工程研究院于1980年就提出6毫米毫米枪弹方案，目的是作为突击步枪、班用机枪和狙击步枪的通用理想口径弹药，第一个型号是6×53毫米，发射5.2克弹头，枪口初速1150米/秒，1990年又推出6×49毫米弹药，采用无底缘弹壳设计，弹底外形（弹径11.4毫米）类似于M43型中间弹的弹底，其枪口初速比前者更高，膛压也比较高。

    1993年，俄罗斯伊热夫斯克机械制造厂对PKM机枪进行修改，在匈牙利布达佩斯轻武器展上推出采用6×49毫米弹的“统一标准机枪”（UMG），UMG的整体构造与PKM大同小异，但机匣稍短，简化了供弹机构。UMG枪管比较长，而全枪长度（1150毫米）与标准的PKM相当。这种新机枪重量更轻，包括两脚架仅重6.5公斤，原型枪没有机械瞄具，但配有光学瞄准镜。可能因为经济方面的原因，这种6毫米口径机枪没有继续往下发展。

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