日本国会众议院日前通过法案，正式将防卫厅升级为“防卫省”(国防部)。这是自从第二次世界大战以来，日本首次设立内阁部长级最高国防事务机构。根据1947年美国帮助制定的日本《和平宪法》，日本只设有低于内阁部长级的“防卫厅”，日本军队则被冠以“自卫队”的名称。如果上述法案获得日本参议院批准，日本今后将再次拥有“国防部长”这个颇为关键的内阁成员，并且在制定防务预算的问题上发挥更大作用，但日本自卫队暂时不会改名。