近年来，为应付外来威胁和保卫其绵长的海岸，日本提出了组建空中机动师的设想，并进行了必要论证。组建以直升机为主要装备的空中机动师已成为日本陆军的发展趋势。

　　空中机动师在现有现役部队的基础上改编，把防卫厅直辖的第1直升机旅、东部方面队第1空降旅、隶属于各方面队的反坦克武装直升机队作为主要战斗部队，再配属以必要的支援部队。空中机动师的编制为7000～10000人，以进一步扩充直升机部队和地面战斗部队。师

下辖的主要部队包括：直升机旅、空中机动步兵旅、炮兵营、防空连、后方支援部队等。

　　直升机旅。直升机旅由5个反坦克直升机营、1个大型运输直升机营和1个强击直升机营编成，配备各型直升机126架。其中包括：UH-60J多用途直升机30架，OH-1侦察直升机27架，EH-60电子战直升机3架，CH-47J运输直升机30架，AH-64攻击直升机36架。

　　空中机动步兵旅。该旅以第1空降旅为基础进行组建，编有4个步兵营、1个反坦克营。步兵营由4个步兵连、1个重迫击炮连编成。反坦克营由4个装备8部重型反坦克导弹发射架的连和装备“毒刺”防空导弹的1个防空排编成。空中机动步兵旅所拥有的主要火器是：24门120毫米重迫击炮、32门81毫米迫击炮、中型和重型反坦克导弹发射架32部。炮兵团由3个营编成，装备54门炮。此外，还装备轻型装甲战斗车辆。

　　据报道，日本陆上自卫队已准备将第12师改编成第1个空中机动旅。新空中机动旅成立后，除OH-1侦察直升机为日本国产外，其余都是从美国购买的，其中AH-64攻击直升机是新一代反装甲攻击直升机，攻击能力很强。为了提高陆上自卫队航空兵

　　目前，日本“空中机动师”的建构已显雏形。据称，这种机动兵力不仅可担负阻敌进攻的任务，而且在应付各种突发事件中发挥重要作用，是新世纪日本地面部队的骨干力量。

　　显而易见，日本正努力向军事大国的方向发展，新世纪的日本陆上自卫队航空兵将成为一支机动能力更强、反应更快、能够对付“周边事态”的重要突击力量，充当日本实现政治大国目标的急先锋。