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[美国《每日防务》2006年10月23日报道] 美海军和美国诺斯罗普·格鲁门公司正在准备"火力侦察兵"MQ-8B垂直飞无人机(VTUAV)预定在12月进行的首飞。目前美海军和美陆军都已订购该机，诺·格公司正在寻求美海军陆战队(USMC)的订单。
诺·格公司的有关官员认为，公司开拓USMC市场的机会在于后者正在寻求替换其"先锋"无人机。"先锋"由美国AAI公司和以色列飞机工业公司(IAI)联合组建的"先锋"无人机公
司生产的，其中IAI是原研制者。"火力侦察兵"原本也是美海军和USMC两军种的联合项目，但后来USMC单独制订了一份由"联合需求监督委员会"(JROC)确认的第3级(Tier Ⅲ)垂直起落UAS(VUAS)要求，目前正在开展备选方案分析(AoA)，对包括"火力侦察兵"在内的、可满足该需求的现有UAS进行评估。AoA的结果将提供所考虑UAS可提供的能力/成本细节信息，为USMC的投资决策提供参考。按USMC的说法，VUAS项目将是完整并公开竞争的。也就是说该项目定会走完项目采办全过程，并且合乎要求的UAS都可参加竞标。
诺·格公司认为其MQ-8B的优势在于可提高USMC的UAV机队与美海军和美陆军的通用性。该机是"火力侦察兵"的多用途型，有效载荷可达600磅(272千克)，具有使用武器的能力。美海军计划将其集成到"濒海战舰"(LCS)，作为后者反水雷战任务模块的一部分。目前，美海军计划购买38套"火力侦察兵"系统，每套包括3架MQ-8B。每艘LCS将可配备一套完整的"火力侦察兵"系统，替代1架单独的MH-60S直升机。首套系统预定在2008年交付美海军进行作战评价，并在当年底形成初始作战能力(IOC)。
今年1月，诺·格公司的2架"火力侦察兵"RQ-8A已在美海军"纳什维尔"号(USS Nashville)两栖舰上成功完成了9次自主起降。(张洋 责编洪山)
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