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[英国《飞行国际》网站2006年8月15日报道] 诺斯罗普·格鲁门公司近日在获得美国海军授予的一项总额1.36亿美元的补充合同后，已顺利进入MQ-8B "火力侦察兵"垂直起飞和着陆战术无人机(VTUAV)项目的系统研制与演示验证(SDD)阶段的最后一个阶段。MQ-8B无人机计划于今年年底首飞。
诺斯罗普·格鲁门公司综合系统部VTUAV项目主管Doug Fronius表示，该合同预示着
海军偏爱MQ-8B无人机，这说明海军将会订购原先预估的9架这种无人机。Fronius称，今年1月海军首先授予生产4架MQ-8B的合同，现在又增加订购合同使生产数量增加到7架，预计年底前还将增加订购另外两架的合同。Fronius同时还称，除海军外，还将为美国陆军提供8架MQ-8B，该型机已被选作美陆军"未来战斗系统(FCS)"中的Ⅳ级(旅级)无人机，也是FCS已规划的无人机中最大、最高级的一种。它将主要用于执行情报/监视/侦察(ISR)任务，为指挥官提供实时的战场状况信息。
MQ-8B 是基于Schweitzer四桨叶民用直升机改型而成，与三桨叶MQ-8B型无人机相比，续航及载荷能力都有更大的提高，加装了光电/红外传感器、合成孔径雷达以及激光测距仪，可以携载"海尔法"导弹、70毫米Hydra 火箭弹等。(张晋平 责编洪山)
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