顾乔嘉／文

　　9月5日，美国海军在华盛顿州的海军基地举行CVN—78航母设计规格的认证仪式。由于CVN—78是美国下一代航母——CVN-21级的首舰，因此备受外界关注。那么，美国海军对现在“尼米兹”级航母的哪些方面不满意呢？下一代航母究竟有什么特别之处呢？

　　“尼米兹”航母有缺陷

　　“尼米兹”级航母作为一个战力强悍的远程打击平台，一直被认为是美国海军的“无价之宝”。到今天为止，该级航母设计定型已经超过35年了。首舰“尼米兹”号于1975年服役。此后，虽然陆续进行了一些改进，但在舰体、推进装置和电力系统等方面，都没有改变过。

　　“尼米兹”当前面临的主要问题，是电力产生能力非常有限，船体的腐蚀老化程度也在上升，技术装备增多使得航母自重加大，这些都极大地影响了航母的稳定性。这些不足使得一些新技术装备在融合到舰体的过程中受到限制。

　　新航母有三大新优势

　　在意识到“尼米兹”级航母的缺陷后，美国海军着手设计下一代航母——CVN-21级。美国兰德公司最近公布了一份题为《现代化中的美国航空母舰舰队——加速CVN-21航母的生产》的报告，首次披露了CVN—21的三项全新技术：

　　电磁弹射系统

　　在过去40年里，美国航母一直沿用蒸汽动力弹射器对舰载飞机进行弹射助推。

　　现在使用的蒸汽弹射器只能弹射重量不超过7万磅的飞机，由于弹射动能配置方面的限制，轻型飞机反而更难弹射。而且不能够弹射当前美军使用的无人机。

　　CVN-21级航母上将采用新的飞机弹射技术，这种技术会让弹射器产生电磁波，电磁波能调节弹射器的长度。飞机弹射器的往复轨道上附装一个电枢，通过电枢控制电磁波来调整弹射所必需的动力和速度。

　　电磁弹射装置与蒸汽弹射器相比，弹射能量更大，效率更高。可以弹射比现在更重或者更轻的飞机，无人机也能通过电磁弹射系统起飞执行作战任务。

　　新的推进装置

　　目前，“尼米兹”级航空母舰的核反应堆非常庞大，系统过于复杂，而且难以为新增的技术装备提供充足的电力。

　　CVN-21级航母上的新型反应堆产生的辅助电力大约是“尼米兹”级的3倍。这些充足的动力将满足CVN-21级航母的动力需求，并且支持将一些蒸汽动力的辅助设备转变为电力动力。新的反应堆系统组件更少但更可靠，所需要的空间更小。

　　带状电力分配系统

　　CVN-21级航空母舰的动力分配将依靠一个新的系统——带状电力分配系统。

　　这种系统不但将电缆减少了6英里，而且还提供了更紧凑的结构体系，把各种装卸中心集中到一个舰上隔离区域，从而更有效地对全舰进行电力配送。

　　根据对各方资料的综合评估，CVN-21级航母的首舰“CVN-78”将于2008年开工，其建造费用预计将超过80亿美元，远远超过美海军最新服役的“里根”号航母约45亿美元的建造费用。兰德公司的专家认为，CVN-78航母将最早于2014年9月进入美国海军服役，以取代美国第一艘核动力航母“企业”号。