法国VBCI轮式步兵战车
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一种新型8×8轮式装甲车正在法国地面武器工业集团公司(GIAT)的试验场进行系列的性能测试，相继投入测试的共有6辆样车，完成全部测试时间要到 2007年。这种新型装甲车叫VBCI，意为“战斗步兵装甲车”。按法国国防部计划，VBCI将在2008年7月开始装备法陆军部队，预计2010年形成战斗力。
VBCI出世不易，经过两次招标才选定目标。还在1994年，法国GIAT就研制出“维克
斯佳”轮式战车，雷诺公司也推出X8A样车，但都没有引起法国防采办局的兴趣。1999年法国防采办局对新轮式战车实行招标，结果因无满意方案而落空。 2000年法国防采办局又为新轮式战车再次招标。GIAT提出的L8车型终于获胜。但L8从此改称VBCI。而且，VBCI的活儿将由GIAT和雷诺公司两家来干，共造700辆VBCI，其中550辆为基本型轮式步兵战车，另150辆为轮式装甲指挥车。
VBCI因与美国“斯特赖克”轮式装甲车同属8×8轮式战车类型，所以出世后便难免被人加以比较。VBCI可不怕比，它的设计目标本来就有与“斯特赖克”较量的因素。VBCI汇聚了“维克斯佳”和X8A两种样车的长处。它的模块化程度要比“斯特赖克”高许多。VBCI与“斯特赖克”重量相仿，但车体要长一点、宽一点，个头比后者要矮。VBCI车体内部空间达13立方米，比“斯特赖克”的11.5立方米大；VBCI载员舱乘8名士兵，“斯特赖克”载员舱却要载9名士兵；显然，VBCI扩展空间充足，乘车和工作空间条件好于“斯特赖克”。在驾驶舱与炮塔之间专设车长舱是VBCI的一个设计特色，这是着眼于乘载步兵主要任务不是乘车作战而是下车作战，单设车长舱利于车长指挥全车行动，更便于车长在20秒时间内率领步兵班下车投入战斗。
VBCI车体为全焊接高硬度铝装甲结构，作战时还可加挂陶瓷附甲装甲，内设防碎片衬层，因此可抵御14.5毫米枪弹攻击。这种装甲防护力与“斯特赖克”差不多。但如加挂新研发的钛合金附加装甲，VBCI则能对抗25毫米穿甲弹和RPG火箭弹。这种防护力目前“斯特赖克”还没有。VBCI炮塔装置的主要武器为一门25毫米电动自动炮，其发射尾翼稳定脱壳穿甲弹在1公里距离上可击穿85毫米厚均质钢装甲。看来，它的火力比“斯特赖克”所配置的12.7毫米机枪和40毫米自动榴弹发射器明显要强。
采用雷诺公司4轴模块，如同有了“故障自动防护系统”，这是VBCI的又一优势，确保了它在崎岖地形上的机动能力。它配备最大功率405千瓦的D12式发动机，公路最大速度100公里/小时，最大行程750公里。而“斯特赖克”公路最大速度100公里／小时，最大行程500公里。
VBCI的观瞄系统、火控系统和车辆战场管理系统采用了“勒克莱尔”坦克的技术，在车际信息化方面居世界先进水平。但这方面它逊于美国的“斯特赖克”。主要差距在于它还不能将陆海空天所有战斗要素联结起来，如将作战部队和各类作战平台联结。不过，比起“斯特赖克”单价150万美元来，VBCI要便宜不少。(里土)
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