从1991年至今，解放军已经从俄罗斯购买了近300架苏-27/30“侧卫”重型远程战斗机，这笔交易也是自前苏联从上世纪80年代开始装备苏-27和米格-29战斗机以来全世界最大的现代化战机交易。随着购买数量的不断增加，未来解放军装备的苏-27/30战斗机数量将至少达到400架，这一数字与美国空军现役的400架F-15A-D战斗机和200架F-15E战斗轰炸机的数量大致相当。按照大家公认的说法，苏-27为重型制空战斗机而苏-30则属于战斗轰炸机，它们的战斗角色分别相当于美国空军的F-15C和F-15E，不过苏-27/30在某些关键的性能参数上要

比美国战机强出很多。该系列的最新型号无论是航电设备还是系统优化方面都远远超出了美国和欧洲的作战飞机。