据欧洲《航宇防务》网站近日报道，荷兰国防部正在努力为荷海军“海象”级潜艇的声呐系统进行改进升级做准备工作。声呐系统是潜艇“顺风耳”。“海象”主要改进内容是换上新的“顺风耳”，即更换中距离声呐，每艘潜艇为此需要改配一套新式频谱系统、一套截击声呐和一套水雷回避声呐。预计开始换“顺风耳”的时间为2008年4月1日，全部换完“海象”级“顺风耳”的时间要用3年。

　　“海象”级潜艇在20世纪90年代才陆续服役，但90年代末就开始第一轮改进，换装了新的电池组，改进了作战指挥系统和部分声呐系统，整合了美制“鱼叉”反舰导弹系统，换用了非穿透性光电潜望镜等，继续保持了先进性。即将开始的新一轮改进说明荷兰国防部对它仍寄予很大期望，也说明荷兰人“再现荷兰潜艇辉煌时代”的努力没有放弃。

　　荷兰制造潜艇历史悠久。1620年，世界上第一艘羊皮潜水船潜到3米深的水下。它是现代潜艇的雏形。它的研制者荷兰物理学家科尼利斯·德布雷因此被后人尊称为“潜艇之父”。20世纪初世界最有名的战斗潜艇都是由荷兰设计建造的。但是经过两次

　　“海象”级改自“旗鱼”级，其主要任务是利用鱼雷和导弹攻击敌方潜艇和水面舰艇，也能执行其他特种作战任务。它采用水滴形艇体设计，自动化程度高，降噪措施先进。它水下排水量1600吨，水下航速20节，潜深400米，艇员50人。其设计最大亮点是艉控制翼改成了X形，这不仅有别于“旗鱼”，也与欧美其他国家潜艇用的十字形艉翼不同。这种设计不但提高了操纵性能，而且使得潜艇在坐底、靠泊时不易被撞坏。

　　“海象”装置4具533毫米鱼雷发射管，也可发射“鱼叉”反舰导弹，携鱼雷共20枚。艇上配备先进的作战数据自动处理系统、综合火控系统、搜索雷达与雷达告警系统和多种声呐系统。艇上计算机中心实现了全面集中自控。“海象”级潜艇主要是针对本国海军的使用要求设计的，致使外贸成效为零，后采用模块化推出出口型“海鳝”，也未见希望。一位西班牙专家评价荷兰潜艇说：荷兰潜艇性能不错，但它复杂的结构及制造工艺方面的难度使人望而却步。这话儿可能有些道理，因为它意味着增加了操控和维护保养的难度，也就增加了使用成本。