在阿拉斯加的WB-29侦察机

　　二战快结束时，美国成为世界唯一拥有原子弹的国家，对日本广岛实施了世界第一次原子弹大轰炸。二战结束后，苏联加紧秘密研制原子弹。据美国《发明和技术》杂志前不

久披露，苏联于1949年8月29日秘密试爆了第一枚原子弹，但美国毫无所知。几天后，美国间谍飞机才发现了真相。

　　斯特劳斯少将的发现

　　1946年，美国国会参议院批准离开海军的斯特劳斯少将为美国原子能委员会委员。二战结束后，他大力敦促海军进行原子弹爆炸对战舰影响的评估试验。1946年，美国海军在西太平洋的比基尼环礁进行了一系列原子弹试爆。一时间里，斯特劳斯在核问题上名声大振。

　　斯特劳斯就任后，十分关心冷战对手苏联的原子弹的研制进展。然而，苏联采取了一切措施进行保密。当时，美军还没有任何手段对苏联原子弹研制进行监视，对苏联原子弹研制情况一无所知。斯特劳斯了解发现，美军进行原子弹试爆后，可以在几千公里外测试到放射性尘埃。他认为，美国可以使用同样的方式监测苏联原子弹的试爆。可是，这将是一项十分艰巨的任务，因为美国根本就不知道苏联进行原子弹试爆的具体时间。斯特劳斯这一发现当时是唯一可以发现苏联原子弹试爆的手段。

　　“忠诚的不死鸟”行动

　　1947年7月，斯特劳斯找到将要担任国防部长的海军部长福里斯特尔，明确要求军方对苏联原子弹研制进行监测。9月16日，陆军参谋长艾森豪威尔正式下令，由刚成立的空军负责全世界任何地方原子弹试爆的空中监测侦察，行动代号为“忠诚的不死鸟”。

　　这是空中特殊的飞行，美国空军没有现成的远程侦察机，不得不选择B-29远程轰炸机作为平台进行改装。为了掩人耳目，到1948年底，美国空军配备远程气象侦察机WB-29的3个中队中，只有第375中队的WB-29配备了特殊的空气采样设备，可以收集原子弹试爆后空中辐射含量成分。美军认为，苏联研制成功原子弹后，一般会选择远离美国的中亚腹地进行地面试爆。美国空军决定，WB-29侦察机将部署在最靠近苏联远东地区的阿拉斯加，每天对苏联远东地区进行空中采样侦察。由于苏联远东沿海空域正好是欧亚大陆风带东飘经过的地区，苏联只要在中亚地区进行原子弹地面试爆，含有辐射的尘埃就会通过空中的风飘向几千公里外的远东空域。

　　负责监测苏联原子弹试爆的WB-29侦察机配备了特殊的滤纸。滤纸长约550毫米，宽约220毫米。侦察机经过苏联远东空域附近时，滤纸负责采集空中的尘埃颗粒。侦察机降落后，技术专家马上进行检测。一旦技术专家发现其辐射程度超过自然辐射程度，将要求采取新的措施，寻找具体原因。如果情况重大，滤纸将迅速送往美国本土，由科学家们作进一步技术鉴定，看看它们是否含有特殊的辐射同位素，如钡、铈、铅、钼和锆等。一旦需要，美军随时可以出动更多的WB-29对苏联远东空域进行采样侦察。在苏联进行第一次原子弹试爆前几个月里，美军曾惊奇地发现，111次空中侦察的辐射程度高于平常月份。然而，技术专家很快验证发现，这是航线沿途火山等自然因素造成的。

　　试爆时间与美军判断只差一小时

　　1949年8月29日7时许，在苏联哈萨克斯坦的塞米巴拉金斯克，突然传来了惊天动地的爆炸声。苏联第一枚原子弹成功地进行了试爆。苏联采取了极为严密的措施，防止走漏任何风声。由于塞米巴拉金斯克的辐射尘埃通过风或云飘到苏联远东地区需要好几天时间，因此，阿拉斯加美军无法当天侦察到苏联原子弹试爆的秘密。

　　然而，苏联试爆第一枚原子弹的秘密还是很快被发现了。9月3日，一架WB-29侦察机像往常那样从苏联远东勘察加半岛附近空域飞回阿拉斯加空军基地后，技术专家开始检测滤纸。滤纸是在侦察机进行6000米高度飞行时连续接触机外空气3小时后带回的。技术专家吃惊地发现，其辐射程度高于美国本土科学家制定的警戒线标准4倍。技术专家很快排除了自然因素。为此，滤纸被送往美国本土作进一步检测。同时，美军加强了对苏联远东地区的空中采样侦察。

　　两天后，侦察机采回的滤纸检测发现，辐射程度超过警戒线20倍！由于苏联一直没有公开第一枚原子弹的试爆，美国军方不得不谨慎行事。美国军方获得空军侦察机的采样情报后，还通过海军的雨水检测和英国军方相关的情报，最后确认苏联进行了第一次原子弹的试爆，其核当量大约两万吨，和美国1945年7月试爆的第一枚原子弹差不多。美国一家单位根据种种迹象判断，苏联是在1949年8月29日8时进行的。这与实际试爆时间只差一个小时。

　　9月20日，经过多日详细核实的美国军方，把苏联成功试爆第一枚原子弹的消息告诉了杜鲁门总统。9月23日，杜鲁门总统对观众发表声明说：“我们有证据表明，在最近几周里苏联进行了一次原子弹试爆。”