[美国《防务新闻》2006年9月5日报道] 美国诺斯罗普•格鲁曼公司日前推出了第一架RQ-4B“全球鹰”无人机，在完成了结构强度测试后，公司计划在11月底前试飞，无人机地面滑行试验也将很快进行。RQ-4B“全球鹰”预计将于2007年初加入美空军第九侦察中队服役。

　　新“全球鹰”型号为Block 20，有效载荷为3000磅(1362千克)，比RQ-4A (Block 1

0)的有效载荷2000磅(908千克)高出许多。Block 10型“全球鹰”目前已经生产了9架，其中两架部署在战区，两架正在参加美海军的海上演示计划。美军计划总共生产47架基于Block 20机体的新“全球鹰”，机上装备的不同有效载荷决定各自的Block 型号。

　　公司原计划2007年1月进行第一次飞行试验，但现在已经决定推迟两个月，给软件修改和其他事情留出时间。第一次飞行将把飞行高度限制在30000英尺(9000米)，飞行时间4小时，而一般情况下，试验飞行时间大约为24小时。

　　按照Block 20开发计划，7架新“全球鹰”将安装一种与RQ-4A携带的类似的“增强型综合传感器组件”(EISS)，但有效作用距离增加了50%，发射功率也增大了，并且采用开放式系统结构，以便进行硬件和软件更新。机上携带的有效载荷主要用于图像搜集，包括光电和红外摄像机(共用光学反射系统)，一个更大的合成孔径雷达天线，对点图的分辨率达到1英尺(0.3米)，在大范围搜索模式下分辨率为3英尺(0.9米)。

　　Block 20的基本通信设备保留了Block 10所具备的，有一个Ku波段卫星数据链、通用数据链(CDL)和UHF视距内卫星通信终端以及国际海事卫星通信设备，这些设备都用于指挥和控制。另外还有空中管制控制和保密语音上行链。任务控制单元结构和设备也没有改变。

　　从外观上看，新“全球鹰”与老型号没有什么大的区别，但是机体明显加大，翼展达到4.5米，机身也经过重新设计和加强。用碳纤维合成材料制造的机翼轻微地向后掠，翼面积也有所增大以增强高空飞行稳定性。无人机的巡航速度有所降低——310节(574千米/小时)，而Block 10的巡航速度为343节(635千米/小时)，巡航高度为60000英尺(18000米)或更高。

　　新“全球鹰”的其他特点还包括采用电传操纵和单点加油设备，在

　　诺斯罗普•格鲁曼公司将生产总共25架Block 30型“全球鹰”，第一架已经在组装当中。Block 30也将安装如Block 20和Block 10的以图像为中心的有效载荷，但还要增加一种被称为“高级信号情报负载”的信号情报、通信情报和电子情报设备。

　　Block 40型“全球鹰”计划生产15架，但目前还没有资金。机上将装备“多平台雷达技术植入计划”传感器，包括既可用于空对空，也可用于空对地的有源电扫描阵列雷达。诺斯罗普•格鲁曼公司没有透露这种型号的“全球鹰”是否将用于满足海军探测巡航导弹的要求。