美国《每日防务》2006年9月15日报道 美国空军官员称，空军最新式和最先进的RC-135“联合铆钉(Rivet Joint)”电子侦听飞机将在11月前后达到使用战备状态。

　　该机将安装能更准确搜集信号情报(SIGNIT)的装置，并将使数据能更自动化和更快速的传递到处理站和指挥中心。新“联合铆钉”飞机尾部编号为126，是空军的第17架RC-135。该机是安装了新式Baseline 8构型任务系统的首架RC-135飞机。Baseline 8设备比以前的

设备可靠性更高、探测敏感度更强，并且用户界面更友好。L-3通信公司负责了该机的机身和任务系统改装。

　　美国空军自20世纪60年代起开始使用“联合铆钉”飞机，它们是总部位于Offutt空军基地的空中作战司令部第55联队的一部分。任何时候该联队保证全球约有11架“联合铆钉”飞机可使用，其他飞机则处于维修和升级。

　　RC-135机上有5名机组人员，包括3名飞行员和2名导航员。任务空勤人员则按不同任务分为21至27人不等。人数最少情况下，飞机前部有3名电子战官员，飞机中部和后部有14名情报操作员，另外还有4名飞行维修技师确保任务系统运行。该机执行一次任务时间可能长达8至14小时，包括在工作位置上空盘旋3至6小时。RC-135飞机原用于战略级监听，现在该机还可支持战术军事任务，可监控小到手机大到防空雷达的信息传送。

　　“联合铆钉”约每18个月进行一次任务系统新构型的升级。每架飞机约每4年进入维修基地进行升级，每几个月就有升级后的飞机重新返回机队。几个月后第55联队将接收第2架Baseline 8构型的飞机。“联合铆钉”飞机机身的寿命预计可延续到2023年。