美国当地时间17日上午，“发现”号完成了13天的太空之旅，顺利返航。美国人悬了近半个月的心终于放下了。

　　欢呼声响彻云霄

　　17日上午，肯尼迪航天中心里坐满了人，多名官员和宇航员的家属和朋友在焦急地等

候“发现”号的着陆。这时的天空阴云密布，国家航空航天局不得不临时改变飞机着陆的方向。9时14分，当降落伞从飞机后部落下时，人们长出了一口气，随后掌声和口哨声响起。地面控制组热情地说：“欢迎回来，‘发现’号，这是一次伟大的任务，祝贺你们！”机长回答说：“这是一次伟大的任务，真的非常伟大，我们享受了进入太空和返回地面的过程。”10时23分，“发现”号航天飞机机组成员平安走出机舱。在电视的实况转播中，千万双眼睛看着“发现”号穿过云层，平安降落。欢呼声顿时响彻云霄。

　　一举一动牵动美国人心

　　“发现”号的这次飞行是自2003年“哥伦比亚”号

　　连日来，美国媒体对“发现”号的报道不曾间断，它的每一个动作都没有离开美国人的视线。“发现”号于7月4日升空，并于6日成功与

　　“命运之旅”意义非凡

　　“发现”号此次升空是美国航天飞机20多年来的第115次飞行，也是航天飞机第18次执行飞往国际空间站的飞行任务。美国航天飞机的每次太空之行都承载着美国的航天梦想，而此次太空之行却有着独特的意义。这是在一年之内“发现”号航天飞机的第二次升空，而它又是美国现有的3架航天飞机中问题较多的一架，加上去年“发现”号返航时险情不断，关于是否应该发射直到“发现”号点火之前，争议都没有平息。这次顺利返航，无疑给美国人增强了信心。分析人士指出，在围绕“发现”号是否应该现在发射的背后，是美国航天决策者对航天飞机命运的争议。可以说是一次“命运之旅”。美国航天航空局局长格里芬表示，一旦“发现”号出现事故，美国现有的航天飞机将立刻退役。而现在航天飞机还可以继续飞行，直至2010年国际空间站建成。▲(记者 尚未迟 段聪聪 李宏伟)