本报特约撰稿人 史鸿轩

　　一个由中国人组成的“中国军团”，在国难危急关头，不但没有挺身解救自己的同胞，反而投入了罪行累累的侵略者队伍，他们最终的结局只有灭亡。

　　英国借维护租界安全之名 招募中国流民成立雇佣军

　　19世纪末，西方列强把世界殖民地基本瓜分殆尽，中国进入了他们的视野。此时，昏聩无能的清政府在甲午中日战争中一败涂地，这更刺激了列强蠢蠢欲动的野心，一场瓜分中国的狂潮开始掀起。中国军团正是在这样的背景下成立的。

　　1898年3月，英国正式向清政府提出租借威海卫(今山东威海)。但在《租威海卫专条》签字后，英国首相索尔兹伯里突然发现，威海卫的英军海军基地兵力匮乏，面临着不小的陆地防御压力。在这种情况下，英国殖民者想出了在华组建雇佣军，以华制华的招术。同年11月，英国陆军部派专员到香港和上海招募译员、号手等专业军士，然后去威海卫招募士兵，决定正式在中国组建雇佣军团。

　　在中国的土地上，利用中国人组建一支效忠于异国的军队，这种猖狂的行为，甚至连软弱无能的清政府也不能接受。获悉英国组建“中国军团”后，清朝廷立即向英国表示强烈抗议。但英国却诡称：“在威海卫招兵组建军队，是为了维护租界地的安全，不会在中国的其它地方使用该部队。”面对如此似是而非的“保证”，清政府只得不了了之。

　　出于对中国人的戒心，狡猾的英国人从本国调来了一批低级军官和士兵，担任“中国军团”尉级以上军官，招募的中国人则是普通士兵。招募范围也完全违背了“只在威海卫招兵”的承诺，而是相继扩大到了山东、直隶(河北)等地。

　　英国人用所谓的“丰厚待遇”吸引了大批流民纷纷前往报名。就这样，1899年底，一支由400多个中国人组成的雇佣军在威海卫正式成立。在军团内部，除了乐队、译员、卫生队之外，还设置了长枪连、机枪连、炮队和骑兵队。由于这支所谓替英国人“看家护院”的部队是在中国组建的，按照英国当时以组建地为部队命名的惯例，这支部队被称为“中国军团”，威海人则叫它“华勇营”。