在中国革命的进程中，妇女界有一位几乎人人都以“大姐”相称的英杰，那就是蔡畅。从20世纪20年代起，她就是全国妇女运动的主要领导者，解放后又担任全国妇联主席近30年，其光辉的一生成为妇女解放运动的旗帜和骄傲。

　　蔡畅，湖南湘乡(今双峰县)人，1900年5月生。1919年与向警予共同发起组织湖南女子留法勤工俭学会，同年赴法国勤工俭学。1922年参加中国社会主义青年团，1923年转为正

式党员。1925年回国后任中共两广区委妇女委员会副书记，同时任国民党中央妇女部干事兼妇女运动讲习所教务主任。北伐时期，任中共湖北省委妇女部部长，大力培养妇女干部，领导建立妇女解放协会。她在武汉三镇成功组织的万人妇女大会震动全国，有力地促进了妇女运动的发展。大革命失败后，她任中共长江局妇女部长，冒着生命危险深入工厂，领导女工开展秘密斗争。1931年进入苏区，继续从事妇女领导工作，很快与农村妇女打成一片，鼓励与组织妇女支援前线，参加站岗放哨、缝衣做鞋等活动。在动员男子参军上前线后，为了让妇女能成为生产主力，她虚心向老农学习犁耕，然后亲自下水田手把手地给妇女作示范。长征到达陕北后任中共陕甘省委组织部部长和陕甘宁边区政府妇女部部长等职。抗战时期任中共中央妇委书记。1943年，经过深入基层调查研究，她提出妇女运动应以生产为中心，为中央起草了《中共中央关于各抗日根据地目前妇女工作方针的决定》，确立了妇女运动的新方向，推动妇女工作进入了一个新阶段。解放战争时期任中共中央东北局妇委书记。针对大批男青壮年上前线的状况，她广泛发动妇女投入支援前线和土地改革两大斗争，使妇女挑起了农业生产的重担，在极端艰苦的条件下保障了军粮、民粮的供应，有力地支援了辽沈战役顺利进行。新中国成立后连续担任全国妇联的第一至三届主席兼党组书记，第四届、五届全国人大副委员长，中共第七至十一届中央委员，在动员广大妇女投身社会主义建设方面作出了重大贡献。作为国际进步妇女运动的著名活动家，她在推动和发展中国妇女与世界各国妇女的友谊方面也做了大量工作，从1949年至1966年，接待来自40多个国家的妇女代表团及许多国际妇女界的知名人士。

　　1982年8月6日，党的十一届七中全会向响应中央废除领导职务终身制号召主动辞去领导职务的蔡畅发出致敬信，赞誉她在中国革命的各个历史时期致力于党领导下的妇女解放事业，为维护妇女儿童的切身利益，付出了全部心力，是中国妇女运动的杰出领导者和国际妇女运动的著名活动家。

　　1990年9月，蔡畅在北京病逝。