F/A-18“大黄蜂”战斗机自1983年服役，曾是美海军主力舰载战斗机，将逐渐被F/A-18E/F“超级大黄蜂”所替代。“大黄蜂”机长17.07米，翼展12.31米，空重10.68吨，正

常起飞重量16.82吨，最大巡航马赫数0.85，实用升限1.5万米，作战半径740~1020公里。它的主要任务是为航母编队护航，也可执行对地侦察和攻击任务。

　　“大黄蜂”出巢靠的是蒸汽弹射器。现今世界舰载机常规起飞方式主要是蒸汽弹射器起飞和跃升甲板自主起飞两种。美国自20世纪50年代中期从英国引进大功率弹射器后不断改进，发展成了大飞行甲板与大功率蒸汽弹射器组构的重航母起飞系统。英国由于经济条件限制没有发展蒸汽弹射器技术，而是把美国放弃了的跃升甲板技术发展起来。俄罗斯航母舰载机起飞采用的也是跃升甲板技术。国际舰载机专家们普遍认为，这两种起飞方式各有长处和不足。