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　　[美国《航空周刊与航天技术》2004年10月11日刊报道]　　波音公司已恢复A160"蜂鸟"无人直升机的飞行试验，自从去年10月一架"蜂鸟"技术验证机试飞时发生坠地事故后，直到近期才恢复试验，不过试验旋翼速度范围比以前扩展许多。波音公司负责该项目的官员称，坠地事故原因是因机械设计出现问题而致，与旋翼速度范围无关。

　　　A-160"蜂鸟"是由Frontier系统公司研制的一种垂直起降无人驾驶直升机验证机， 其目的是研制一种长航时直升机，能在携载136千克重量情况下持续飞行24小时以上，而目前的直升机一般最多持续飞行8小时。因此如果这些目标能得以实现，表明这种新型直升机将远远超过现代直升机的飞行记录。但目前研制的A160技术验证机是无法满足这些指标，但将用于验证能实现这些目标的关键技术。

　　波音公司于今年初收购了Frontier系统公司，因而，波音公司的"鬼怪工程队"接手继续研制和试验"蜂鸟"无人机。Frontier系统公司共制造了三架"蜂鸟"，编号分别为A001、A002和A003，发生事故的是A003无人机。其中，A001采用3桨叶旋翼系统，为提高载荷能力，后设计的A002和A003采用4桨叶旋翼系统，4桨叶型设计比3桨叶型提高升力30%。波音公司接手后对4桨叶型A002无人机进行了修改，恢复飞行试验的就是A002"蜂鸟"。

　　目前，最关键的技术之一是如何使旋翼转速在50%~100%之间变化，试验发现直升机旋翼以50%的最大转速运行时旋翼叶片的升阻比最大，而且噪声也相对减弱。但来回转换旋翼速度容易造成旋翼叶片发生致命事故。波音公司研究人员相信采用轻重量、高强度的石墨复合材料制造旋翼叶片可以解决这一难题。(张晋平 责编洪山)