2002年，意大利参议院和国防委员会通过了一项价值56亿8千万欧元(约52亿美元)的护卫舰更新换代计划，在2008年到2018年间为意大利海军建造10艘新一代护卫舰(NGF)。

　　新一代护卫舰将按照两种不同的需求设计建造，4艘用于海上反潜作战，另外6艘作为通用护卫舰和对陆攻击作战平台。不过在平台和战斗系统上，将最大限度地保持通用性，以降低造舰成本和日常保养维护的费用支出。

　　新型护卫舰将取代目前服役的2艘“狼”级和8艘“西北风”级护卫舰，这两级护卫舰建于1974年到1985年间，本应在服役12～15年之后全部退出现役。迄今，已有2艘“狼”级护卫舰退役，现在还保留的2艘也将在2003年退出现役。作为过渡，部分“西北风”级护卫舰将在2003年到2008年期间进行一定程度的大修，以延期到新一代护卫舰正式服役。

　　意大利海军为新一代护卫舰设定的任务需求是：在和平时期，执行驻防、警戒、危机预防/处理;在战时，执行制海和支援地面部队(包括滩头战和对纵深的打击行动)等任务。

　　2002年早些时候，对新一代护卫舰进行的一项名为“123项目”的可行性研究已由意大利海军参谋部研究规划部门完成。新一代护卫舰的排水量将不超过5000吨级，舰长为135米，最大航速27节，以18节的速度航行，续航力为6000海里。新一代护卫舰将采用电力推进和高水平的自动控制，以降低使用成本，减少人员需求，舰员大约保持在130人左右。通过减弱电磁、红外线和声波信号，以及内部隔舱和选择性安装装甲，战舰的生存能力将得到改善。

　　新一代反潜型和通用型护卫舰都将装备先进的C4I2SR系统，使其能够参与海军各兵种或三军联合作战，在海战、两栖登陆和对地支援行动中，掌握制海权和援助友军。

　　这两种型号的新型护卫舰，都将安装以EMPAR多功能雷达和垂直发射的“紫菀”15导弹为基础的舰对空反导弹防御系统，以及可发射增程制导炮弹的127毫米轻型火炮。次级系统包括2座用于近程防御的76毫米火炮，以及舰尾飞行甲板上的一架NH90直升机。另外，还将安装舰载声呐和MU 90反潜鱼雷发射装置。

　　新一代反潜型护卫舰将装备一部主动可变深声呐和拖曳接收阵，并在舰身中部安装8部“米拉斯”反潜导弹发射装置。两种型号的新型护卫舰均可配备卢特(Lutte)公司的反鱼雷防御系统。

　　新开发的“特赛奥”反舰导弹的垂直发射型可与“紫菀”15的发射装置兼容，故而也在考虑范围之内。这种导弹安装了一个惯性全球定位系统装置，具备对沿海地区陆上目标的打击能力，而纵深打击能力则需要其它武器系统补充。据估计，将选用MBDA公司为法国海军研发的海军型“风暴阴影”巡航导弹。

　　新一代护卫舰的建造计划将分为三个阶段。第一阶段从2002年到2004年，将完成设计方案的细节部分。第二阶段，从2004年开始建造该级别护卫舰首制舰，2008年初首制舰交货。第三阶段，经过海上测试，首制舰服役后，将在2009年到2017年间建造其余9艘，大约一年建造一艘。

　　这项计划的费用预计将从意大利海军现行预算中拨出，部分资金则来自意大利生产部。

　　意大利海军新一代护卫舰计划的设计和采购将在其国内进行。不过在工业研发上，将受益于法国-意大利“地平线”防空护卫舰计划。

　　新一代护卫舰计划从2002年开始实施，当年的预算是500万欧元，在2014年最高年预算将达到6亿8千4百万欧元。