坪井航三（1843－1898），日本天保十四年生。明治四年（1871年）任海军大尉，赴美国留学，学习海军，明治二十三年（1890年）晋海军少将，任佐世保军港司令官，旋补海军大学校长、常备舰队司令官。

1894年7月20日，日本海军舰队改编，组成适应战时体制的联合舰队，以海军中将伊东祐亨为司令官，坪井航三少将为第一游击队司令官。

7月23日，日本大本营向联合舰队下达秘密作战令。当天，伊东佑亨亲率联合舰队主力舰艇20余艘，由佐世保出发到朝鲜海岸寻衅。坪井航三作为第一游击队司令官，率“吉野”、“浪速”、“秋津洲”先期出发，担任侦察任务。出发时，大本营“赋予内命，谓牙山湾附近如有优势的清国军舰驻泊，可由我方进而攻击。”

25日晨7时许，坪井航三指挥第一游击队在朝鲜丰岛海面搜索前进时，与北洋舰队“济远”、“广乙”两舰遭遇。坪井航三立即下令准备作战，当双方军舰驶至3000米距离时，坪井航三下令对中国军舰开火，悍然挑起了丰岛海战。海战进行了1个多小时，由于中日双方实力悬殊，中国军舰“广乙”被击伤，战斗中误入战场的运兵船“高升”被击沉，运输舰“操江”被俘。

在1894年9月17日爆发的中日海军主力决战——黄海大海战中，坪井航三指挥由“吉野”、“浪速”、“高千穗”、“秋津洲”等4艘新式快速巡洋舰组成的第一游击队参加了战斗。

1895年1月20日至2月17日，坪井航三继续参加了日本联合舰队登陆荣成湾、运兵山东半岛、围攻威海等侵略活动。因在甲午战争中侵华有功，擢升海军中将，授男爵。后于1898年病死。 （北洋水师网）

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