东乡平八郎(1847-1934)，日本弘化四年生于鹿儿岛城。庆应二年(1866年)参加海军。明治四年(1871年)赴英国留学。回国后历任多艘军舰舰长，明治十四年(1881年)晋海军少佐，任“天城”舰舰长。十八年(1885年)晋海军中佐。二十二年(1889年)，任“比睿”舰长。之后晋升海军大佐，任吴镇守府参谋长。甲午中日战争时为“浪速”舰舰长。

　　1894年7月17日，日本大本营召开御前会议，决定对中国实施突然袭击，挑起侵略战 争。23日，密令联合舰队司令伊东佑亨率舰队主力到朝鲜西海岸寻衅。伊东佑亨接令后，亲率联合舰队主力军舰20余艘由佐世保出发，驶往朝鲜海面。东乡平八郎指挥的“浪速”舰被编入第一游击队，先期出发，到牙山湾执行侦察任务。第一游击队出发时，大本营“赋予内命，谓牙山湾附近如有优势的清国军舰驻泊，可由我方进而攻击。”

　　7月25日晨7时许，坪井航三指挥第一游击队在朝鲜丰岛海面搜索前进时，与北洋舰队“济远”、“广乙”两舰遭遇。当双方军舰驶至3000米距离时，日本军舰首先开火，悍然挑起了丰岛海战。

　　正当双方军舰激战时，中国运兵船“高升”号误入战场。东乡平八郎指挥“浪速”立即下令向“高升”发出信号、鸣放空炮，要求停驶接受检查。并驾至“高升”舷侧，将炮口对准“高升”。“高升”停航后，东乡平八郎派军官数人，持武器，登“高升”轮检查。当东乡平八郎得知“高升”上载有中国陆军部队时，便决心将“高升”俘虏，命令“高升”立刻起锚，跟随“浪速”一起航行。“高升”号上的中国官兵得此信号，义愤填膺，纷纷表示，宁愿死也不愿被日本人俘虏，“高升”号的英国船长也指出，“高升”号是英国商船，出发时中日两国尚未开战，应允许其返回原出发的港口。东乡平八郎完全无视这一合乎国际法的正当要求，悍然下令对没有武装的“高升”轮发起攻击，“浪速”在距离“高升”150米时发射一枚鱼雷，未中，又开放右舷6门速射炮，向“高升”猛烈轰击。

　　当“浪速”对“高升”发动攻击时，“高升”上的中国陆军官兵临危不惧，用步枪进行还击。当“高升”沉没时，东乡平八郎丧心病狂的下令出动舢板，用步枪和机关炮对落水的高升船员和中国士兵射击，致使中国方面殉难700余人。

　　此后，东乡平八郎相继参加了黄海海战、进攻大连湾、围攻威海等战役，在侵华战争中立下“战功”，《马关条约》签订后，晋升海军少将，任南方派遣舰队司令，率舰队入侵台湾。明治三十一年(1898年)晋海军中将，1900年以常备舰队司令身份参加八国联军侵华战争。日俄战争时，任日本联合舰队司令，在日本海海战中击败俄国舰队，因功赐伯爵，列华族。大正二年(1913年)赐元帅称号。昭和九年(1934年)死。 (北洋水师网站)

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