[美国洛克希德·马丁公司2004年7月19日报道] 洛克希德·马丁公司已经在美陆军尤马验证场成功进行了一系列下落试验，验证宇航员舱返回地球时采用的软着陆技术。该技术使用一排双层安全气囊，当宇航员舱撞击地面时，外层气囊的气体排出，使太空舱可以用内层气囊柔软的着陆到地面上。

　　洛·马空间系统公司副总裁、空间探索代表米歇尔·考特称，该技术可以用于许多 方面，其中之一是确保新型载人探索飞船的安全着陆。最近成功完成的下落试验为洛·马公司和NASA提供了关于气囊和着陆技术的可靠数据，这些数据对于未来的宇航员舱系统是非常有帮助的。

　　由洛·马公司资助的这一系列下落试验是6月24～25日进行的，目的是进行技术验证并降低空间探索的风险。试验中使用的宇航员舱质量模拟器重5216千克，它的质量和重心等参数都与未来的宇航员舱类似。

　　试验中，宇航员舱质量模拟器以各种不同的高度和倾角落下，但气囊系统在每次撞击中的表现都很完美。仪器测量表明，持续时间很短的减速力对于飞船及宇航员来说都是可以承受的。

　　考特称，与"阿波罗"计划限制太空舱必须在水里着陆不同，洛·马公司正在测试的技术可使未来的探索飞船将宇航员安全的送回地面，同时使着陆更加灵活、更加经济可承受。洛·马公司将对气囊和着陆技术继续进行测试，包括未来的机上下落试验。这一系列试验的气囊系统由欧文航宇公司(Irvin Aerospace)提供。