抗日名将宋哲元(1885-1940)，山东乐陵县人，从军之后原属冯玉祥的西北军。由于他治军严谨，作战勇敢，被誉为西北军的“五虎将之一”。

　　1933年初，侵略成性的日寇又出兵侵占我山海关，随即在空军配合下长驱直入我长城一线，宋哲元得令后立刻率领军队，奋勇投入到抗击日寇的长城战役。从3月9日到4月13日，二十九军将士在喜峰口歼敌3000有余，于是一场时称“喜峰口血战大捷”的战绩轰动了全 国。

　　然而日本军阀们并没有就此罢休，其侵略行为反而变本加厉。1935年夏秋之交，宋哲元派副军长秦德纯去庐山向蒋介石报告华北局势，并请示机宜，蒋介石却说：“务须忍辱负重，委曲求全，以便中央迅速完成国防”。大概是鉴于宋哲元率军在喜峰口杀敌的的声威，便硬派他担任该委员会委员长。使宋哲元及二十九军陷入了极为难堪的境地。在这危难之际，宋哲元将军于1936年8月收到了毛泽东的来信，宋哲元从这封信中得到安慰，受到了鼓舞，看清了方向，增强了力量！

　　1937年7月6日，日寇便迫不及待地向芦沟桥和宛平城发动了进攻。这时二十九军司令打破蒋介石“不准抵抗”的禁令，打响了全国反击日寇的可贵的一枪！芦沟桥抗战枪声打响之后，宋哲元将军便命令师长以上的将领亲临前线指挥、督战，战斗之激烈，士气之高涨，实属空前。

　　正当日寇步步向我腹地进攻之时，1938年3月，宋哲元却被调任第一战区副司令长官，失去了直接指挥军队的权力，对时局深为忧虑，终日郁郁不乐，于是年9月突患肝病，病情日渐恶化，于1940年3月回到其夫人常淑青的故乡四川绵阳疗养。将军在弥留之际，勉励他的老部属“努力奋斗，收复失地”！4月5日，宋将军终因医治无效溘然长逝，终年54岁。噩耗传出，举国悲恸。正如朱、彭两老帅在挽联中所说：热爱祖国“后起大有人在可无忧于九泉”。

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