在丰岛海战中，一艘悬挂英国国旗的英籍商船高升号通过战斗海域。船内载有1200余名清兵、菲律宾人3名、水夫64名、西洋人8名。日舰浪速号下令捕获高升号。清军官兵拒绝投降。浪速开炮，高升沉没。

　　导语：1894年，朝鲜政府请求中国协助镇压东学党起义，清政府即派兵赴朝，进驻牙山。日本借机也出兵朝鲜。不久，朝鲜政府同东学党达成妥协。清政府命入朝军队集结牙山，准备撤回，同时要求日本撤军。日本拒不接受，随后挑起武装冲突，企图以武力控制朝鲜。清政府为增援牙山孤军，派北洋海军巡洋舰“济远”、“广乙”，练船“威远”，炮船“操江”，由“济远”管带方伯谦率领，护送运载援兵的“爱仁”、“飞鲸”、“高升”三轮(均为雇用的英国商船)赴朝。1894年7月25日清晨，日本海军在朝鲜牙山湾口丰岛西南海域袭击中国海军舰船 ，史称“丰岛海战”。丰岛成为了甲午战争的重要导火索，8月1日，中日两国同时向对方宣战。

　　(文/郑彭年)

　　李鸿章连夜打电报给在朝鲜牙山的叶志超，要他以船移师平壤。叶回电说：“仍由陆路扼要移扎稍有把握，而且可以堵塞日军的南路。但兵力太单薄，万一日军大举袭来，无法支撑。”

　　李鸿章当然知道，叶只有2000余人，兵力确实单薄，再三筹思，只得移东补西，凑来2300多人，命记名提督江自康等率领，由海路开赴朝鲜增援。李鸿章害怕日本海军中途截击，特地租用英国的“爱仁”、“飞鲸”、“高升”号三商船，由清政府承担风险，如果遇难照价赔偿，军火损失由中国自负。考虑到由进海口到牙山登陆还有35公里路程，要行两天时间，而且只能用民船陆续运送，所以决定3船分批由塘沽出发：“爱仁”号于7月21日下午开，载仁宇正营、副营各500人，管带为江自康、谭清远；“飞鲸”号于22日傍晚开，载芦防步队、义胜前营各200人，管带为潘金山；“高升”号于23日晨开，载义胜前营300人、通永练军左营500人、亲兵前营炮队100人、北塘水雷营35人，分别由吴炳文、骆佩德、许天才、张砚田管带。为防不测，海军提督丁汝昌命“济远”、“广乙”、“威远”号三舰从威海卫出海，护卫“爱仁”、“飞鲸”号两运兵船；“高升”号运兵船则由“操江”号舰护航。不料“高升”、“操江”号两船的开船日期被日本间谍石川伍一侦悉，为日本海军立下头等军功。

　　石川伍一自幼读私塾，后入兴亚学校专攻中文。19岁时来中国，为日本海军收集情报。当时他冒充广东人，穿中国衣服，隐藏在天津军械局书办刘树芬家中。一些人为他提供情报，刘树芬将各军营枪炮、刀矛、火药、子弹数目清册及军械局东局海光寺每天造子弹数量照抄一份给石川伍一。丰岛海战前几天，刘树芬从电报中探得“高升”、“操江”号两舰的开船日期，告诉了石川伍一。石川如获至宝，密电大本营：“‘高升’、‘操江’号将于本月23日早晨从大沽口开出，载兵1100多名至牙山。”此电报发出后，石川伍一又密谋炸毁海光寺军火库，案发被捕，和刘树芬一起被斩首。

　　7月20日，日本大本营接到石川的情报，刚上任的海军军令部长桦山资纪当天就离开横须贺，到佐世保海军基地传达命令：“开赴朝鲜海面，伺机袭击北洋舰队。”

　　7月23日上午11时，由海军中将伊东祐亨指挥的日本联合舰队离开佐世保。其编队是，第一游击队：“吉野”、“秋津洲”、“浪速”号3舰。本队：第一小队有“松岛”、“千代田”、“高千穗”号三舰；第二小队有“桥立”、“筑紫”、“严岛”号三舰。第二游击队：“葛城”、“天龙”、“高雄”、“大和”号四舰。鱼雷队：母舰“比睿”，鱼雷艇有“山鹰”、“7号”艇、“12号”艇、“13号艇、“22号”艇、“23号”艇。护卫舰：“爱宕”、“摩耶”号。

　　舰队按预定航线日夜航行。24日下午5时20分绕过丰岛(牙山湾外的一个岛屿，为进出牙山湾必经之路)的西南端，抵达黑山岛附近时，伊东佑亨命令第一游击队向前侦察。25日早晨4时半，第一游击队3舰到达安眠岛，以单纵队阵形向丰岛附近搜索。上午6时30分，“吉野”(4200吨)、“秋津洲”(3100吨)、“浪速”(3700吨)号3舰驶抵丰岛西南的长安堆附近，遥见两艘喷着浓烟的轮船从丰岛方向破浪而来。7时20分，目标接近，看得很清楚，迎面而来的两艘轮船是北洋舰队的“济远”和“广乙”号。

　　原来7月22日早晨护卫“爱仁”、“飞鲸”号两运兵船到牙山的“济远”、“广乙”、“威远”号3舰，在“济远”号管带方伯谦为队长的率领下于24日平安完成运兵任务。方伯谦考虑到“威远”号是木船，不能承受炮火而且行驶缓慢，便在当晚先让“威远”号离开牙山，自己率领“济远”(2300吨)号、“广乙”(1030吨)号两舰于次日早上启锚返航，不料两舰驶至牙山湾外丰岛海面，遇到了日本联合舰队第一游击队的三艘兵舰。

　　7月25日上午7时20分，双方相距3000米。日本第一游击队队长坪井航三在考虑打还是不打。当初出航时联合舰队司令伊东佑亨曾训令：“若在牙山湾附近，中国舰队力量弱小，则不必一战；若力量强大，则进行攻击。”坪井航三问参谋釜谷忠道海军大尉：“你看，这两艘中国兵舰能算强大吗？”

　　釜谷忠道拿起望远镜仔细观察后回答：“论火力，大的那艘约有20多门炮，小的只有几门炮，而我舰队三舰共有86门炮，对我们来说当然不算强大。不过究竟是强是弱，必须通过战争来判断。”坪井又问：“那么你的意思是打！”釜谷回答：“是。”于是第一游击队三舰都挂起了立即作战的信号。7时45分，“吉野”号首先向中国兵舰开炮，日本不宣而战。中国“济远”号进行还击，拉开了中日甲午战争的帷幕。

　　7时52分，“济远”发第一炮还击“吉野”。7时55分，“秋津洲”开始向“济远”发炮；一分钟后，“浪速”也向“济远”开炮。三舰集中攻击“济远”，弹密如雨。尽管如此，“济远”将士仍奋不顾身，拼死战斗。此次战斗中，表现最为英勇的是帮带大副都司沈寿昌、枪炮二副柯建章和天津水师学堂见习生黄承勋等人。沈寿昌一直在舰前屹立掌舵，指挥炮手还击，不幸头部被弹片击中而牺牲。柯建章接替沈寿昌掌舵督战，也中弹阵亡。黄承勋见大副、二副都已牺牲，自告奋勇掌舵作战。但他也中一弹炸断了手臂，被水兵抬进舱内，抢救无效，临死时黄承勋对大家说：“你们各有岗位，不要顾我。”说罢断气殉国。

　　日本3舰围攻“济远”号时，“广乙”号也投入了战斗，一上场就被击中两弹，船身歪斜，但仍与敌舰继续作战。后来“浪速”、“秋津洲”对“广乙”进行夹攻，因炮烟遮盖，看不清目标，“广乙”未再受损伤。不久“广乙”在“浪速”后面出现，“浪速”舰长东乡平八郎下令开左舷大炮进行射击。“广乙”损伤甚重，舰上将兵阵亡30多人，实在无法再战，只有向右转舵遁去。“浪速”随尾追击，被“广乙”回击一炮，打中“浪速”左舷，击碎锚机。第一游击队队长坪井航三见“广乙”已受重伤，便下令放弃追击。“广乙”逃脱后驶至朝鲜西海岸十八家岛搁浅，管带林国祥放火焚船，率残部登陆，直奔牙山。及至牙山，闻叶志超已退至平壤，便乘英舰“亚细亚”号回国。那时全舰只剩下17人。

　　且说“广乙”号重创后，“济远”号更加孤立，而且舰上已死亡30人，受伤27人，势难抵抗，便全速向西遁去。“吉野”、“浪速”随尾追击，“济远”只好挂着白旗疾驶。后来“浪速”超过“吉野”，距“济远”3000米的时候，便用舰首大炮射击“济远”。“济远”在白旗下又加悬日本旗，拼命向西遁去。及至12时38分，“吉野”距“济远”只有2000米了，水手王国成挺身而出，奔向舰尾，在另一名水手李仕茂帮助下，用15厘米口径的尾炮，对“吉野”连发四炮。“吉野”受伤，船头开始下沉，被迫掉转船头回航。26日早晨，“济远”号死里逃生，返回威海卫基地。