哈勃太空望远镜主照相仪由于故障已经关闭(图)

　　本报综合报道 美国国家航空和航天局(NASA)29日宣称，哈勃太空望远镜的主照相仪由于发生故障已经关闭，很可能会丧失2/3的观测能力。这次故障被形容为“一次重大损失”。

　　这次发生故障的高级巡天照相仪(ACS)是最主要的观测仪器之一。NASA的科学家表示，他们大概会在2月中旬完成维修工作，不过很可能只能将其观测能力恢复到原来的1/3。

　　一年内出现三次故障

　　高级巡天照相仪是在上周末发生故障的。NASA的初步调查表明，这台仪器的备用电源已经损坏。这是在不到一年的时间内，高级巡天照相仪第三次出现类似故障。该仪器目前使用的电源是备用电源，主电源已经在去年6月损坏，因此本次故障发生后也没有其余完好的电源可用。去年9月，高级巡天照相仪也曾意外关闭。

　　高级巡天照相仪是第三代太空照相设备，包括3台电子照相机及滤波器和分散器等辅助装置，安装于2002年。它使哈勃太空望远镜的观测能力大大增强，并提供了迄今为止关于宇宙早期星系构成的最为清晰的一些照片。

　　哈勃太空望远镜项目主管普瑞斯顿·巴尔克表示，高级巡天照相仪对天文学研究至关重要，近期对哈勃太空望远镜的使用申请有2/3都涉及到它。不过，在高级巡天照相仪发生故障之后，天文学家仍然可以利用“哈勃”的其他仪器进行研究工作。

　　老“哈勃”已服役16年

　　哈勃太空望远镜于1990年升空，迄今已在太空服役16年，曾被誉为“全人类的眼睛”。它在太空中拍摄到的部分图像对天文学研究作出了重大贡献。

　　目前，哈勃太空望远镜的电池和稳定装置已经老化。若不进行维修，它将在2009年或2010年报废。

　　NASA计划在2008年派遣宇航员上天对哈勃太空望远镜进行升级换代。此外还计划在2011年发射新的詹姆斯·韦勃太空望远镜接替它。