军衔，是国家最高权力机关根据军人的职务、军事政治和专业素质、资历贡献以及军兵种或勤务区分授予每个军人的衔称。

　　军衔制源于按功取仕

　　在十五六世纪以前的世界各国军队中，只有按门第确立的官衔，而无军衔。随着常备

雇佣军成为西欧各国的主要军事力量，构成军队主要成分的农民、自由民、市民与破产骑士等，均要求打破出身门第限制，实行按功取仕。因此，军衔制度应运而生。由于它的标准是战功，而不是门第，故有利于提高军人的荣誉感和责任心；同时，军衔又有利于明确军人相互间的关系、方便军队指挥管理，在进行联盟作战和军队间交往等方面也具有重要意义。

　　现代军衔制三大类型

　　当今世界上影响较大的军衔制，大致有“西方型”、“东方型”和“东亚型”3种。

　　西欧式军衔制使用范围最广，它有“西方型”的别称，主要是相对前苏东国家实行的“东方型”军衔而言。目前实行“西方型”军衔制的，占世界各国总数的80%以上，美国的军衔制也源自西欧。“西方型”军衔制军官等级一般设元帅、将官、校官、尉官4等11级。一些较大的国家大都设有元帅(美国设立等同于元帅的五星上将衔)；将官一般设4级(上将、中将、少将、准将)，设准将是“西方型”军衔的一个特点。校官、尉官均设3级，即：上校、中校、少校和上尉、中尉、少尉。

　　“东方型”军衔制源自前苏联。目前，俄罗斯、东欧各国和朝鲜、越南、蒙古、古巴等国，仍继续采用。它设元帅、将官、校官、尉官4等。将官军衔设4级(大将、上将、中将、少将)。校官一般设3级(上校、中校、少校)，对应团、营级军官。尉官设四级(大尉、上尉、中尉、少尉)，对应连、排级军官。

　　日本、韩国等国家则实行一种不同的“东亚型”军衔制。其特点是不设元帅，军官分将、校(佐)、尉3等9级，上将为最高军衔。日本将官分将一、将二、将补；佐官分一佐、二佐、三佐；尉官分一尉、二尉、三尉。将官对应旅以上军官，佐官对应团、营军官，尉官对应连、排军官。

　　中国军衔制独树一帜

　　军衔于20世纪初传入中国，北洋军和

　　与其他几种军衔类型相比，比“东方型”少元帅、大将、大尉衔，多大校；比“西方型”少元帅、准将，多大校；比“东亚型”多大校一级。应该说，我军新军衔制在军衔设置上更接近传统的“西方型”军衔。在解放军序列中，尉官对应连、排军官；而将官对应军以上军官，校官对应师、团、营军官。

　　军衔识别看肩章

　　军衔这种标明军人社会地位和军事级别的称号，最直观的表现形式就是缀在肩章或领章等处的等级符号。解放军的军衔区分主要是从肩章来辨别。

　　目前解放军军官的军衔等级和肩章标志的对应关系为：尉官为一杠，上缀一星为少尉，两星为中尉，三星为上尉；校官为两杠，上缀一星是少校，两星是中校，三星是上校，四星是大校。将军的标志是金色的松叶缀上金星，一星为少将，两星为中将，三星为上将。在解放军序列中，还有文职干部，其职务级别从相当于排级的办事员直到正局级工程师等技术人员。但在肩章上没有区别，只是军种不同在肩章底色有差异，具体标志都是由内嵌“八一”的五星加金盾构成。