红军长征时期的中国，是一个军阀割据的不统一的半殖民地国家。毛泽东在《中国的红色政权为什么能够存在？》一文中，就指出红军和根据地能够存在的第一个原因“那就是白色政权之间的战争”。国民党军阀之间互相猜疑、矛盾重重，善于利用军阀之间的矛盾，灵活穿插驰骋，是红军长征胜利的原因之一。毛泽东领导党和红军利用敌人内部矛盾的斗争艺术，作为统一战线政策的成功实践载入史册。

　　建立统一战线 赣粤借道突围

　　20世纪30年代前期，蒋介石作为

　　国民党发动对中央苏区的第五次“围剿”时，

　　同广东军阀达成协定后，10月中旬中央红军向西突围，粤军在蒋介石布置的代号“铁桶”的包围圈上放开一个口子，在红军只从广东边缘通过的情况下，粤军仅象征性地抵挡一下便后撤。中央红军利用这一条件，突破国民党军第一、第二道封锁线，由赣粤边界进抵湘南。

　　军阀各怀鬼胎 红军灵活穿插

　　国民党军队以重兵先后在江西、湖南、广东、广西之间设置了四道封锁线，企图围歼中央红军。中央红军进抵湘桂边界附近时，蒋介石要求湖南军阀何键、广西军阀白崇禧同中央军追兵协力，消灭红军于湘江边。白崇禧却特别向下属说明：“硬打，没那么蠢。”他以主力守卫能进入广西腹地的关隘，在百里湘江边却有七天时间敞开不设防。

　　此时湘军、中央军未到，正如聂荣臻回忆的：“如果我们能抓住这一有利时机，没有那么多坛坛罐罐的拖累，是完全可以先敌到达，抢渡湘江的。”可惜中央红军在湘江以东4天时间只行走了72公里，结果蒋介石嫡系和湘军赶到展开夹击，广西军也出动侧击，红军付出了惨重的代价才渡过湘江。

　　湘江之战的恶果，充分暴露了左倾错误指导的危害。随后，毛泽东主张放弃进军湘西的计划，建议转兵贵州，得到多数领导人赞同。当时贵州由王家烈等三大派军阀分别统治，中央红军利用这一有利时机，在遵义地区休整了半个月。有了这段宝贵时间，红军不仅恢复了体力，医治了伤病员，并为全军赶制了冬夏服装，还相对从容地召开了一系列会议，完成了中国共产党历史上第一次伟大转折。

　　毛泽东领导红军后，充分利用了各派军阀的不同打算和交错的矛盾，在云贵川三省边界的赤水河附近往返作战，寻找敌军间隙穿插。二渡赤水后，红军集中兵力打击王家烈部，中央军薛岳部按兵不动，想在两败俱伤后出来收拾局面。红军再占遵义后，集中兵力打击薛岳部，将敌两个师消灭大半，以至蒋介石愤怒地称此战为“追剿以来的奇耻大辱”。

　　宣传抗日主张 成功落脚陕北

　　四渡赤水后，毛泽东又利用云南军阀同蒋介石的矛盾，指挥红军未经激烈战斗迅速通过滇东北渡过金沙江。进入川康地区后，当地军阀一方面怕红军推翻其统治而大力防堵，一方面又怕蒋介石的追兵抢其地盘，有时“畏南京军甚于畏红军”。四川军阀刘湘向下属秘密交待，如红军停留就打，如不停就放他们走。以毛泽东为核心的中共中央抓住地方军阀的心理，决定不进入四川腹地而沿西部山区北进。同时，朱德还向过去熟悉的川军将领写信，说明红军只是路过北上抗日，要其警惕蒋介石借刀杀人之计。果然，红军未经重大战斗便到达川西北。

　　中央红军长征到达陕北后，又利用东北军、西北军同蒋介石的矛盾，同时注重激发东北军将士的爱国热情，与之建立了秘密的合作关系。靠着这种正确的策略，中共中央不仅在陕北站稳了脚，还胜利完成了东征、西征，迎来了三大主力会师，显示出统一战线工作的巨大威力。