窃听器是随着上个世纪电子技术的飞速发展而出现的，并且不断地微型化和精密化。谍报人员喜欢叫它“第三只耳朵”。这些电子窃听器身手不凡，各具特色。它们的偷听灵敏度极高，十几米外的窃窃耳语或“沙沙”的写字声音也都难逃它的“耳朵”。

　　1964年春天，美国驻莫斯科大使馆来了一批神秘人物。他们一会儿挖墙壁，一会儿撬地板，一会儿又拆天花板，把大使馆弄得翻天覆地、乱七八糟。这些人不是什么建筑修理 工，而是反窃听电气专家。经过像大海捞针一样地仔细搜寻，他们终于在第8、第9和第13层楼每个房间的内墙里，挖出50多只窃听器。这些窃听器加上以前所查获的，总数近200只。所有的窃听器是用一个复杂的线路连接起来的，使得大使馆内每一个房间内的声音一清二楚地传到了苏联情报机关的办公室里。它们是苏联在1953年在修建美国使馆时偷偷安装的。50多只窃听器被巧妙地埋设在内墙深处的钢筋骨架附近。窃听器的前头只有一个像针眼大小的细孔对准室内，后头的金属导线又沿着钢筋骨架或金属水管通向室外，实在不能用导线的地方，就采用一种先进的导电油漆来充当金属导线。这种精心设计的埋设方式极为隐蔽，既不易被肉眼发现，也不会被金属探测器检查出来。就这样，克格勃窃听了许许多多美国的高度机密，窃听时间长达10年之久。

　　美国中央情报局也不甘示弱，专门组成了一支100多人的技术队伍，代号为“D师”。这支“D师”专门负责安装电话上和建筑物内的窃听器，从这个国家到另一个国家，几乎装遍了欧洲各主要国家的政府办公楼。

　　室内的窃听器是从一种叫“挂钩话筒”的东西发展而来的。它是一个由固定在金属钉子上的窃听器做成的。这个钉子可以毫不费力地钉入墙壁、地板或

　　在户外，也有一种专门的远距离窃听传声筒。人们把它叫作“机关枪窃听器”。这是因为它的外形像一挺轻机关枪，枪筒上面一排排的叶片又像机关枪上的散热片。其实，在这些叶片上安装的密密麻麻的小容器是用来增大窃听的灵敏度寻找窃听声源的。最近，间谍技术专家又研制出了一种更先进新式的枪型窃听器。

　　英国反间谍影片《雌雄侦探》中有这样一个情节：一对英国侦探化装成恋人依偎在草地上，在他们中间，隐藏着一个形状如长柄小伞的“伞枪窃听器”。这支“伞枪”正对着两个距离几十米远的间谍。此时，公园里人声鼎沸，一片嘈杂。但从“伞枪”的耳机里却清晰地传出两个间谍的谈话声。还有一种“鸟枪窃听器”。英国情报局曾逮捕过一对“恋人”。这对“恋人”被逮捕时，严厉地责问凭什么证据抓他们。情报官拿出了一只微型录音机，放出了一段他俩从事颠覆破坏活动的谈话录音。这对“恋人”大惊失色，因为这些谈话是他们在一艘小船上秘密谈话的录音。原来，当他俩像热恋的情侣在白色小划艇上相互传递情报时，在湖边的一片灌木丛中，有一支乌黑的“鸟枪”架在三脚架上，正对着他们。

　　这些“机关枪”、“伞枪”和“鸟枪”窃听器也叫远距离定向麦克风窃听器。它们可以听到几百米甚至几公里远的选定的声音。这些窃听器具有一个共同特征，即在长长的枪管上有规律地布有许多小孔，枪管的尾部都装有一只特制的微音器。当要窃听时，就把枪管正前方对准窃听对象，这样，经过小孔进入枪管的声音就会在微音器处得到互相增加，而当无关的声音（即不是瞄准对象发出的声音）从枪管的上下左右传来时，一经过小孔进入枪管就会被立刻抵消掉。因为这些窃听器具有拾取放大所需要的声音和排斥、消除不需要的声音之功能，所以有的国家谍报技术部门也把这类窃听器称作指向式窃听器。