新华网堪培拉8月24日电(记者唐迎)澳大利亚总理霍华德24日宣布，为应对周边地区可能出现的动荡局势，澳大利亚将在未来11年内扩充陆军，计划新增编制2600人。

　　他说，这次扩编将使澳陆军人数接近3万人，达到1973年以来的最大规模。

　　霍华德说，最近在所罗门群岛和东帝汶出现的动荡局势表明，澳大利亚周边地区的安全形势不佳。在未来10年至20年里，澳大利亚还可能面临更大的挑战，这次扩编陆军将使澳大利亚能够更加主动地解决周边安全问题。

　　霍华德说，扩编将花费100亿澳元(1美元约合1.31澳元)，分两个阶段新建两个营。第一个营是机械化部队，计划在2008年组成，并在2010年前为海外部署做好准备；第二个是轻步兵营。

　　今年上半年，地处南太平洋的所罗门群岛和东帝汶局势动荡，