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[英国《防务新闻》2006年7月15日报道] 美国空军研究实验室(AFRL)和工业界合作伙伴正在试验一种能显著改善燃油效率的飞翼设计。
这架翼身融合飞机(BWB)原型机是一架改装的三角形形状的飞机，其后缘上有20个控制面。研究人员相信这种飞机燃油效率更高，因为这种飞机构型能产生更大升力，而阻力降低。
来自波音鬼怪工程队、NASA和AFRL的工程师正在联合用无人研究飞机研究和验证BWB概念的结构、气动和使用优势。
NASA高级研究工程师Dan Vicroy称，BWB飞机与传统构型飞机的最大区别之一是BWB完全依赖机翼上的多个控制面进行稳定性和操纵性控制。空军对BWB技术潜在的军事用途表示了兴趣，并命名了2架21英尺(6.4米)翼展的原型机为X-48B试验机。
这架BWB原型机主要由先进的轻重量复合材料制成，重约400磅(181.6千克)，由3台涡喷发动机提供动力。两架原型机由英国Cranfield航宇公司制造。
5月中旬，研究小组利用X-48B第1号机在NASA兰利研究中心的全尺寸风洞中成功完成了250小时的风洞试验，之后该机装船运输到了爱德华兹的NASA德莱登飞行研究中心，作为2号机的备用飞机，2号机将在德莱登进行遥控试飞。
美国空军航空系统中心的航宇系统设计与分析技术主管Joseph Lusczek自1995年起就一直跟踪波音BWB研究。他说，BWB概念具有可观的潜力，并可应用到未来空军系统。这种高效的设计可应用到运输、加油、轰炸、侦察以及其他需要远程和大载荷能力的飞机平台。这一概念还可用于小型无人飞行器。
航空系统中心已开展了BWB用于潜在加油、货运和远程打击任务的飞机设计研究。他称，波音的研究结果显示，BWB飞机的总重量是执行相同任务的常规飞机的80%，包括机身在内整个飞机都产生升力，其气动效率能使完成任务的耗油减少约30%。(吴蔚 责编洪山)
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