美国内华达沙漠中，有一小队空军官兵在执行高度保密的作战任务。他们操控“捕食者”无人驾驶飞机对付伊拉克和阿富汗的非法武装，虽然战场远在万里之外，但通过卫星等远程通讯设备，可以执行“定点清除”等高难度行动。

　　主要负责搜集情报

　　“捕食者”无人驾驶飞机装备着高清晰照相机，甚至可以清晰判断嫌疑目标是否带有武器。飞机外部有防弹和隐性材料，雷达几乎监测不到它。尽管它时速不高，但续航能力很强。美军非常青睐这种保证己方“零伤亡”的利器，反恐战争中，美军和中情局频繁动用“捕食者”搜集情报或袭击“高价值”目标。

　　攻击并不是“捕食者”部队的主要任务，尽管一些袭击行动经常占据报纸头条，但“捕食者”部队90%的工作是搜集情报。他们花大量时间用在特种作战上，利用“捕食者”搜索反美武装头目、为联军车队探路以及寻找潜在的伏击者等。

　　尽管屡立战功，但“捕食者”也丧失过绝好的扬名机会。媒体报道说，“捕食者”曾捕捉到塔利班领导人奥马尔的身影，但由于开火命令延误，奥马尔侥幸逃生。据信，“捕食者”2000年曾抓拍到“基地”组织头目拉丹，但当时“捕食者”还没配备武器，操控者只能扼腕叹息。

　　基地毫不引人注目

　　第一眼看去，很难想象内利斯空军基地同

　　“捕食者”的遥控飞行员和传感器操控者日常在小屋子中执行任务，他们必须传达指令以应对在城市、沙漠和山区的各类战场。官兵们12小时一换班，仅一秒钟就能从“战斗前线”转到现实生活中，他们的休息时间大多在赌城拉斯韦加斯市中心度过。

　　“捕食者”部队指挥官伯德说，“捕食者”部队在后方遥控飞机，并无伤亡危险，但在伊拉克和阿富汗前线上的一些人的性命可能就掌握在他们手中，任何微小失误都可能付出生命代价，所以必须“非常、非常仔细地工作”。

　　战争气氛时刻围绕

　　操控“捕食者”的官兵并无生命危险，但战争气氛时刻围绕在他们周围。“捕食者”部队同目标“亲密接触”过6次，造成多名人员伤亡。

　　军方不愿公开更多行动细节，他们仅提供了两段“捕食者”拍摄的录像。其中一段录像显示，一名伊拉克狙击手趴在一座建筑上等待联军目标出现，结果那人丧生在“捕食者”发射的“狱火”导弹下；另一段录像显示了一名伊拉克武装人员生命的最后阶段，他在被“捕食者”瞄上时正在放置路边炸弹。

　　“捕食者”操控部队的角色对前线指挥官来讲越来越重要，某些时候，一些关键军事行动会因“捕食者”没出现而被迫推迟。(新华社供本报特稿 马震)