随着科技的发展，世界上拥有和研制巡航导弹的国家越来越多。到目前为止，世界上共有80多个国家拥有巡航导弹，至少有18个国家能够研制巡航导弹。在众多类型的巡航导弹当中，大部分都是反舰导弹。不过，越来越多的国家都在研制和采购诸如“战斧”之类的对地攻击巡航导弹，它们足可以对敌国本土实施纵深打击。

　　长期以来，美国人普遍认为，巡航导弹一直对美国的驻海外部队构成严重的威胁。自 9.11事件以来，越来越多的美国情报和独立研究机构认为，对于美国的本土防御，巡航导弹将是潜在的威胁。

　　　巡航导弹的特性

　　巡航导弹是一种会飞的炸弹，它可以迂回飞行，精确打击远程目标。由于具备有这种特性，我们甚至可以称它为可以携带弹药实施远程打击的小型、无人驾驶飞行器。作为一种进攻性武器，它的助推与制导方式也是多种多样的；而且它还可以携带多种破坏性装置--从常规炸药和化学制剂，到核弹头和电磁脉冲装置。一般来讲，所有的巡航导弹都具备有三个共同的特点：第一，有自己的助推装置，在飞行中可以为其持续提供动力；第二，为确保准确性，导弹制导系统可以根据情况对导弹的飞行进行调整；第三，其主要有效荷载是一枚弹头，因此，它是一次性的。

　　与高速飞行、弓形轨迹的弹道导弹相比，巡航导弹的飞行速度要慢一些，飞行的高度距地面也很近。因此，相对于弹道导弹，巡航导弹就很难被发现和跟踪。不过，一旦被发现，它就很容易被击落。为了不被发现，许多先进的巡航导弹都采用了隐形技术，并提高了机动性。

　　长航时、精确制导巡航导弹可以进行迂回飞行，使防御方无法预测其抵达时间与方向，从而对预定目标进行打击。一般来说，由于地形的崎岖等因素，地面、甚至机载或者轨道传感器很难跟踪来袭的巡航导弹。尽管表面平坦的环境可以降低跟踪的难度，但是，在这种情况下，导弹距离地表的距离也会更近，同样会增加跟踪的难度。除此之外，在飞行中，由于巡航导弹所表现出的飞行特征同有人驾驶飞机类似，因此，防御方很难确定跟踪的目标是敌对的还是友好的，也因此不能对其采取有效措施，所以说，巡航导弹是一种很难对付的武器。

　　另外，同弹道导弹相比，巡航导弹的造价很低，也很容易操作。在第二次世界大战期间，德国研制V-1巡航导弹所花的时间仅仅是弹道导弹的十分之一，成本仅为百分之一。即使在今天，相对于弹道导弹和战斗机而言，任何一个发展中国家采购和装备几十枚巡航导弹都容易得多。

　　　巡航导弹将成为美国本土的潜在威胁

　　巡航导弹威胁由来已久。在第二次世界大战期间，德军就向英国发射了数千枚V-1巡航导弹。在冷战期间，苏联也部署了无以数计的巡航导弹，其中有的导弹还加装了核弹头。现在，古巴、伊朗、朝鲜、叙利亚等国拥有大量的反舰巡航导弹，这些导弹都可以拒止美国军舰进入到这些国家的近岸水域。

　　在过去，巡航导弹威胁似乎几乎都是针对美国前沿部署部队的。对此，美国就部署诸如“宙斯盾”、PAC-3“爱国者”导弹系统等先进的防空系统作为回应。近些年来，各种迹象表明，巡航导弹将会对美国本土构成威胁。据美国中央情报局(CIA)2001年所做的一份调查报告称，到2015年，“将有一到两打国家”拥有对地攻击巡航导弹，这些导弹可能用来对美国发起攻击。

　　2002年7月，美国国防部长拉姆斯菲尔德在提交给白宫的一份题为《巡航导弹构成的不断增长的威胁》备忘录中指出，种种迹象表明，巡航导弹已经对美国部队和本土构成了威胁。在这份备忘录中，拉氏列举出了三个方面的证据：首先，拥有巡航导弹国家的数目触目惊心。在世界上，共有80多个国家拥有、至少有18个国家正在生产巡航导弹。在已经生产的巡航导弹中，共有7-8万枚射程不低于100公里的反舰导弹。除此之外，越来越多的国家正在寻求研制/采购可从海、陆、空多个平台发射的远程、精确打击、对地攻击导弹。

　　第二，用来制造性能更好的巡航导弹的技术越来越容易获得。这些关键的技术包括：全球定位接收器、惯性导航系统、小型燃所涡轮发动机、轻型飞机结构学知识、以及其它可用于军事的商用创新技术。这些技术的扩散可以构成的威胁有：敌对国家可利用它研发能力更强的导弹；敌对国家可利用它升级现有导弹的射程、精确度、杀伤力；非国家团体与个人利用它获得更为先进的技术能力。

　　第三，很难通过武器控制协议对巡航导弹技术的使用进行限制。弹道导弹与战术飞机的一些关键技术的军事特征是显而易见的，而巡航导弹技术就不同。事实上，用来研制巡航导弹的许多重要技术都是普通、通用的技术。即使有些技术在武器控制范围之内，但是，世界上有一半制造巡航导弹的国家(如：巴西、印度、伊朗、以色列、朝鲜等)都是不受武器控制条约制约的，因为这些国家都没有签署重要武器控制的协议。

　　　巡航导弹防御迫在眉睫

　　事实上，美国很早就已经着手开展巡航导弹的防御工作了。早在90年代中期，美国会和军事顾问委员会就呼吁美国加强对巡航导弹的防御。1995年，美国国防科学委员会的一个特别工作组就警告称，在未来几年内，巡航导弹将会以很快的速度对美国的安全构成威胁。不过，由于没有巡航导弹对美军构成直接威胁，巡航导弹防御并没有引起军方太多的关注。

　　在2004年，即使在发生了9.11袭击事件之后数年，美国的巡航导弹防御仍然处于初级阶段。据美国国会研究处(CRS)2004年8月公布的一份报告称，美国防部2005财年用于巡航导弹的预算比弹道导弹防御少了5个百分点。

　　目前，美军可用于防御巡航导弹的设施包括：冷战时期用于防御苏联轰炸机的雷达网络和拦截导弹基地；为前沿部署部队提供保护的战区防空系统。然而，这些设施都派不上用场：相对于巡航导弹来说，轰炸机就容易发现和跟踪；而前沿部署的防空系统基本上都是对点防御，而不是区域防御。因此，对于美国来说，巡航导弹防御任重而道远。