[美国《今日防务》2004年10月15日报道] 波音公司昨日宣布，它已根据美国空军授予的价值13亿美元的机载预警与控制系统(AWACS)老龄飞机中期现代化项目合同要求，开始对北约(NATO)的17架AWACS升级型飞机中的第1架进行飞行试验。在完成约40次飞行试验，再加上大量的地面试验后，公司将结束长达7年的工程制造和设计工作。

　　该现代化项目是北约能力升级活动中的重要一环。它包括综合AWACS的计算机、显示 器、通信、导航和目标识别系统的各种现代化改进，目前正在生产用于改装飞机其余部分的硬件。这种高度灵活的任务系统将为NATO AWACS飞机，提供通过软件接收来自远方的任务指令的能力，该系统还可以借助卫星数据链进行更新。这种系统采用电子方式将更新材料综合到任务计算机系统中，从而显著提高机队的能力。这些升级将使AWACS飞机从20世纪70年代的系统转型为一种现代化的类似于Windows PC机的点击系统环境。新系统对用户将更加友好。本项目的一种升级措施是综合来自AWACS机上各种不同传感器和其他来源的数据，从而提供改进的战场空间图像。此外，5套补充的操作人员控制台综合任务系统改进，使2架AWACS在某些情形下能承担3架飞机的任务，从而扩展机队的能力并延长飞机的寿命。试验将持续到2005年3月。如果第一架升级型飞机通过了所有试验，北约将批准对其AWACS机队的其余飞机一架接一架进行改进，直到2008年完成整个机队的改装。