[英国《简氏防务周刊》2004年10月20日刊报道]　　据美国空军官员透露，空军目前正在加快研发超燃冲压发动机，力争在2010年前实现新型超燃冲压发动机首飞。

　　超燃冲压发动机(scramjet)是指燃料在超声速气流中进行燃烧的冲压发动机。超燃冲压发动机与喷气发动机一样是一种空气式喷气发动机，但它比一般喷气发动机能产生更快的速度，可确保飞行器能以M4~15的速度飞行。超燃冲压发动机具有结构简单、重量轻、成本 低、比冲高和速度快的优点。与火箭发动机相比，超燃冲压发动机无需携带氧化剂，因此，有效载荷更大，适用于高超声速巡航导弹、高超声速航空器、跨大气层飞行器、可重复使用的空间发射器和单级入轨空天飞机的动力。

　　据美国空军研究实验室(AFRL)推进系统技术部主任Robert Mercier称，空军从20世纪90年代中期开始研究超燃冲压发动机技术，近期的目标是将这种技术应用于能够在数分钟内飞行几百海里的高超声速巡航导弹。远期目标是将超燃冲压发动机作为未来轰炸机和可重复使用的空间飞行器的动力装置。

　　空军目前正在研制名为"乘波飞行器"的超燃冲压发动机验证机(SED-WR)，该验证发动机将采用碳氢燃料，空军已授予波音公司和普惠公司合同共同研制SED-WR 。

　　据SED-WR项目经理说，SED-WR的飞行速度目标是M4.5~7。预计SED-WR于2008年下半年开始飞行试验，SED-WR将装在陆军战术导弹上，由空军的B-52飞机携带至空中释放(类似于X-43飞行试验)。(张晋平 责编洪山)