[美国《每日航宇》2004年10月14日报道] 美国防部计划本财年年末发布一份广泛部门公告(BAA)，向工业界征询替代AC-130的下一代"空中炮舰"飞机的有关技术概念。

　　美空军最近完成了一份关于计划2017年能服役的下一代"空中炮舰"飞机的替代方案分析(AOA)。该AOA推荐了一种航程达400海里(741千米)、最大续航时间为10小时、总起飞重量接近17万磅(77112千克)的隐身飞机。

　　据海军水面战中心Dahlgren分部的比尔称，下一代"空中炮舰"飞机涉及到的关键特性有精确武器投放能力和空中发射无人机的能力。目标是该"空中炮舰"飞机至少能对第4级(Level IV)无人机进行控制，该机可能携带的武器包括诺斯罗普·格鲁曼公司的"毒蛇攻击"(Viper Strike)弹药。下一代"空中炮舰"飞机的另一重要目标是减少机组人员规模，从目前15～18人减至5～6人。

　　Dahlgren分部正与空军特种作战司令部(AFSOC)、特种作战司令部(SOCOM)和国防部长办公室合作确定新"空中炮舰"飞机需要的技术。最终的实施内容包括2次实弹演习的多年系统验证项目。