[美国《每日防务》2004年10月19日报道] 波音公司官员近期表示第一颗"宽带填隙卫星"的有效载荷与总线工作已接近完工，为集成到卫星航天器上做好了准备，而高技术天线的研制工作仍在进行当中，它将使卫星能够为军方用户提供新式数字化通信。

　　大约在13个月之前，电控天线工作和新的需求拖延了项目进度。头两颗"宽带填隙"卫星的发射日期原定为2004年3月份。据波音公司卫星系统副总裁兼总经理戴维·瑞恩透露， 在历经大约1年时间的连续工作后，第一颗"宽带填隙卫星"的发射时间定为2005年年底。届时，"宽带填隙卫星"将开始取代"国防卫星通信系统"(DSCS)星座，第二、第三颗卫星将在第一颗卫星发射之后4至5个月的时间里发射。

　　波音公司正在履行一份价值6.6亿美元的合同，为军方建造首批三颗"宽带填隙卫星"。最初的头两颗卫星的研制合同于2001年获得。这些卫星将提供美军目前的DSCS星座与未来宽带系统间的填补通信能力。波音公司官员表示，"宽带填隙卫星"系统将提供10倍于最先进DSCS系统的能力。

　　尽管在1到2年时间内生产线存在资金计划缺口，但国防部仍计划购买第四颗"宽带填隙卫星"。瑞恩表示，虽然该项目的长期牵头工作资金可以利用，但它不能抵补生产缺口。波音公司希望美空军在2006年正式履行第四颗卫星的增购权条款，双方签订的合同允许波音公司提供最多6颗"宽带填隙卫星"，其总价值预计将达到13亿美元。

　　瑞恩称通信电子设备已经集成到卫星负载当中，动力、推进等支持系统也已经集成到波音公司制造的702总线上。这些部件集成到卫星上的工作定在今年春季进行。从现在开始1年之后，公司将向政府交付第一颗卫星。

　　2003年电控天线的设计更改促使卫星发射期推迟。瑞恩表示天线的研制工作正在按部就班地进行。新天线将不依靠机械操纵，它能够利用电子仪器与地球上不同地点进行通信。用户可以像利用"空中电话交换机"一样，实现Ka波段无线电用户对X波段用户的通信。