[美国《国防》2004年10月报道] 美国总统布什8月份签署的国防预算法案对美军来说既有好消息又有坏消息。预算批准了2005财年包括"必须支付"的帐单、军人薪水的增长以及用于支付下一年度在伊拉克和阿富汗的军事行动必要开支补充部分的250亿美元，总金额达4160亿美元。但是对未来国防开支可能产生巨大影响的几项议题仍然处在国会辩论阶段；今年的拨款款项与去年相比有明显的下降趋势。虽然2005财年的补充拨款增加了很多，但是还是让人担心国防预算趋于平缓并有减少的势头。

　　担心的理由之一是未来几年里美国联邦计划的预算赤字可能削弱国防开销。美国审计官大卫 M.沃克在《国防》杂志发表的文章中也认为："财政紧缩情况正在出现，……未来的国防预算几乎肯定会收紧。"

　　随着当年人口激增一代进入退休年龄，在未来数年间不仅仅社会福利和国家医疗保健将成为沉重的财政负担,国家的战争开销也将达到顶峰。坚决支持国防开支的民主党派国会议员约翰·穆萨认为，国防预算必然要降下来，这种压力无疑会增加。

　　虽然五角大楼确实接到了250亿美元的战争补充拨款，但是在2005财年10月结束之前预计还需要更多的钱。根据五角大楼的估计，美国在伊拉克平均每月的开销是近50亿美元，这使国防总开支超过2005财年4500亿美元的水平。政府审计办公室也在今年七月的一份报告中提到，2004财年用于全球反恐战争的费用将超过早先补拨的款项,需要国防部从其他的帐户挪用基金。

　　明显的预兆是国防部在采购、研究和开发方面预算的压缩,对国防工业基地产生了不利的影响。虽然采购费用一直在增长，从2002年的620亿美元增长到2004年的810亿美元，但是2005财年却减少到780亿美元。研究和开发资金从2004财年的645亿美元持续稳步增加到2005财年的700亿美元。然而，如果研发最终成了其它帐单的支付者，那么这种趋势就会改变。

　　军舰建造项目的减少和新航母建造的推迟都是因为预算紧缩。空军F-22战斗机、"联合攻击战斗机"、空间系统、导弹防御和陆军未来战斗系统这些计划在国防预算压力之下也不能幸免。这都是不祥的信号，表明紧缩时期来临，需要做出艰难的选择。

　　从将于明年早些时候公开的国防部2006～2011财年开支计划中，可以得到这些问题的答案。非常清楚的是，无论谁赢得今年11月份的总统大选,国防开支预计仍存在压力,至少在军事行动期间是这样的。最近的美国国防部规划显示，2005至2009财年之间，当开支超过5000亿美元时，其实际增长大约为2%。如果考虑预算实际情况,这一条途径是远远不能确定的。

　　将于明年元月份执政的新政府面临棘手的工作,不仅要确定给国家防御实际分配多少资金,而且要修正军事现代化的未来投入。

　　白宫和国会必须作出基于当前和未来威胁的战略决策。美军毕竟还在继续使用二十年前里根时代军事体制下制造的武器系统进行战斗。尽管为延长现有武器系统寿命作出了大量卓有成效的努力，但是逐步老化的飞机、舰船、坦克以及其它作战平台离需要更新的日子不远了,。

　　几个将对未来国防开支产生负面影响的关键问题仍然没有解决掉。这些问题包括,国会授权增强军事力量,是否继续为空军采购新的加油机,为购买美军武器系统的外国买主提供工业补差，2005年可能进行的新一轮基地关闭行动以及几项为预备役人员和退休军人家庭提供医疗保健和福利的计划。