[美国《航空周刊与航天技术》2004年9月27日刊报道]　　当美国防部官员等候大家对空军宣布希望订购几百架短距起飞F-35B联合攻击机有何反应之时，四周却是静默无声。之所以会出现这种情况，主要原因是不清楚空军需求的F-35B是否完全与海军陆战队的F-35B一致，而只是飞机外漆不同，如果是这样的话，由于增加生产量无形中有助于降低F-35B型飞机的价格；如果空军的F-35B是JSF的第四种型别，具有专门的设备和不一样的设计部件，这虽有利于未来JSF的对外销售，但会引起许多附带后果。

　　　JSF设计人员仍在千方百计解决如何缩减标准型短距起飞/垂直着陆(STOVL)F-35B的机载武器舱的问题，生产商恐怕缩减武器舱的空间将导致不同机载武器的互相干扰，比如在有限的舱内，武器的翼尖有可能会撞在另外的武器上。与此同时，欧洲官员也正在试图评估F-35B STOVL型的布局变化对他们武器研制工作的影响，尤其是导弹设计人员需要估量武器舱的变化量到底是多少，以便他们设计的用于装备F-35B上的导弹能适于这种有限的武器舱空间。然而，美国对有关新武器舱形状的数据迟迟不作答，这将严重地影响了欧洲导弹制造商的正常研究工作。

　　另外，JSF研究人员还正在紧张地进行增强F-35隐身性能的努力。据美国特殊材料制造商--Esterline技术公司总裁Robert Cremin透露，目前该公司与洛克希德·马丁公司的"臭鼬"工程队组队联合研究如何将该公司正在开发的隐身涂料与飞机耐高温材料有机的融合。Cremin表示，当前使用的隐身涂料在遇到高温时会出现退化现象，新开发的涂料将能消除这一缺陷，而且也能及时用于JSF生产型飞机上。

　　尽管对于空军计划采购的F-35B到底是什么样还没有一个明确的认识，但根据目前一些空军官员和工业界官员的说法，可分析出空军型F-35B的设计变化可能包括：如安装内置25毫米机炮(而海军陆战队型是将机炮装在吊舱内)、安装软管和锥形套空中加油方式的受油探管以替代原来的受油管嘴、增大机翼以增加升力和燃油载量，以及修改推进系统，将强调短距起飞而不考虑垂直着陆性能，由此节省的推力可用于飞机悬停时增加稳定性所需。

　　对空军型F-35B如此大动设计褒贬不一，赞成者认为新设计能为JSF设计模块化提供经验，而反对者则认为这将远离该机强调通用性和节省费用的设计初衷。而且海军陆战队官员也表示，如果空军需求修改太大，不仅对海军陆战队型F-35B没有任何好处，而且空军型成本将比现在的设计有更大幅度地增加。

　　一位航空航天工业资深官员称，无庸置疑，空军想要STOVL型F-35B以代替老龄的A-10击机，但空军国民警卫队(ANG)反对这样做，ANG坚持保留A-10飞机，这将造成空军必须使用不同类型的近地支援攻击机，这对未来的后勤保障工作很不利。(张晋平 责编洪山)