以色列发射的地平线-6侦察卫星未能进入预定的低地球轨道，最终坠入地中海。这是6年中以色列损失的第二颗战略情报侦察卫星。此前，地平线-4侦察卫星也因发射失败而坠毁。日前，以色列已经开始对地平线-6卫星发射失败原因展开调查，尽管最终报告还需数周才能公布，不过初步调查数据显示与卫星相连的一个电子元件有缺陷导致沙维特运载火箭第三级发动机未能正常点火，以及质量控制等问题是造成此次发射失败的直接原因。

　　据悉，地平线-6卫星将作为目前在轨的地平线-5侦察卫星的补充，用于监视伊朗等国家军队调遣、导弹发射架机动以及核武器发展等情况。这次发射失败使以色列情报收集能力严重受挫，所带来的经济损失高达1亿美元。

　　以色列国防部在发射失败当日曾发表声明，将发射失败的原因归咎于沙维特运载火箭的第三级发动机。但是，随后政府和厂方的航天专家就对此进行了纠正。专家们一致认为第三级发动机没有故障，它确实与卫星而不是沙维特火箭连在一起，而负责为第三级发动机点火的4个电子点火装置中的一个存在工艺上的缺陷，最终导致发射失败。

　　来自沙维特运载火箭制造商以色列飞机工业公司（IAI）的数据表明，沙维特火箭前两级将运载器送入250千米处时，与卫星护罩一起脱落，同时，第三级固态发动机点火，将有效载荷送入260千米的高度。9月6日发射当天，火箭第一、二级都按预期精确作业，大约3分钟后，卫星有效载荷与沙维特火箭成功分离，但是，就在此时，飞行控制装置发现了一个错误，从而拒绝点燃第三级发动机。

　　事后，以色列航天局局长阿比·哈伊文表示：至少我们知道内部的控制装置是正常工作的。否则，卫星可能被送到一个糟糕的轨道上或者坠落到危险的地区，也可能是我们的人口密集区或者敌人的国土。

　　据以色列国防部官员透露，一旦最终调查报告明确是工艺缺陷和质量控制出现问题，而不是设计上的缺陷，国防部将着手寻求紧急资金，在2006年前制造并发射一颗替代卫星。据以色列《世界日报》9月7日报道，新卫星被戏称为地平线-6.5，将复制地平线-6的所有功能。但是目前地平线-6的分辨率尚未公开。不过据悉地平线-6比2002年5月发射的地平线-5性能上有很大的提高，而地平线-5具有分辨直径不足1米目标的全息或者黑白成像能力。

　　此外，据悉以色列国防部还制定有多年期卫星部署计划，该计划要求于2008年前研制地平线-7侦察卫星，性能上要求与地平线-6构成代差；2006年前发射一颗合成孔径雷达卫星，被称为TechSAR；2007年左右发射一颗地球静止轨道通信卫星。当《防务新闻》记者问及替换地平线-6是否会影响以色列的航天发射路线图时，以色列国防部发言人表示，目前评估此次失败对未来发射计划的影响还为时过早。(本报编辑)