美国国家航空航天局(NASA)首次与11家公司签订空间探索新构想初始概念研究合同。该合同总价值2700万美元，为期6个月，并可根据预研结果考虑是否追加2700万美元和延长6个月。

　　初始概念研究工作集中在两个领域：一是月球探索。美国国家航空航天局与雷声公司等3家公司签订了预研合同，每家公司获得100万美元，并可追加100万美元，其中雷声公司 将负责载人探索飞船(CEV)需求定义和与载人登月相关的航天员长期居住、月球表面资源利用、推进系统、导航和通信等研究；二是研发载人探索飞船、美国国家航空航天局与洛克希德·马丁公司、诺斯罗普·格鲁曼公司及波音公司等8家公司签订了预研合同，每家公司获得300万美元，并可追加300万美元。

　　美国国家航空航天局计划在2008年完成载人探索飞船无人样机的飞行试验，并将发射月球轨道探测器；2009至2010年，实现无人探测器的月球表面登陆；2011年实施载人探索飞船无人飞行；2014年实施载人探索飞船载人飞行；最终在2015至2020年实现载人重返月球。(本报编译)