[美国《航空周刊与航天技术》2004年9月20日刊报道]　　美国空军高层领导称，空军将采购几个中队的短距起飞/垂直着陆(STOVL)F-35联合攻击机。

　　空军部长James G. Roche称，空军将在大量购买常规起飞着陆(CTOL)型F-35A之外，再购买"数百架"STOVL F-35B。Roche说，空军从阿富汗和伊拉克的作战中认识到为地面部队提供空中支援的重要性，特别是为美国陆军，这就是为什么要采购短距起飞/垂直着陆型F- 35。他说除了采用新式飞机，下一步要做的是提高精确武器打击移动目标的能力以及采用小型高效武器、提高武器精确度。

　　目前CTOL F-35的平均成本为每架4500万美元，而STOVL型和海军型的价格在5500万至6000万美元之间，这意味着空军将购买的F-35飞机总数将减少。

　　　JSF项目官员称，为满足空军需要F-35B可进行一些改进，如安装内置机炮、安装软管和锥形套空中加油方式的受油探管。空军F-35B还可能采用重短距起飞、轻垂直着陆设计的推进系统。(吴蔚 责编洪山)