中新网9月23日电 据中国青年报报道，一项被科学家认为“从各个方面均可与载人航天工程比肩”的空间探索工程——国家深海载人潜水器工程正在悄然运行。

　　报道称，尽管几年前该项目已被列入国家863计划“十五”期间的重点攻关课题，但是，研究者对于相关细节和进展情况，始终没有向外界透露。

　　报道援引青岛市科技局海洋科技处处长高杰的话称，中国研制的载人深潜器可以下潜到海平面下7000米，探测地球上99%的海底，将成为世界上潜得最深的载人潜水器。

　　他说，按照计划，2006年初将对该深潜器进行下水实验，同年年底即可用于科研。目前，世界上只有美国、日本、法国和俄罗斯拥有深海(两千米以下)载人潜水器技术。

　　报道还援引一位不愿透露姓名的科学家的话说，该深潜器外观近似一椭圆形球体。从海面下潜至7000米深度约需5小时，整个作业时长可达12小时。载人深潜器的研制有着不亚于载人航天器研制的挑战性，但目前主要技术难题已解决，精力和费用将重点投入到人员生命维护系统的研制中。该潜水器可载三人，一个操作员，两个科学家；但在早期可能三个都是操作员。

　　中国从20世纪80年代开始把“智能机器人在海洋中的应用”作为研究重点。1995年，中俄合作、以中国为主研制的6000米无缆无人水下机器人在中科院沈阳自动化研究所诞生。今年8月，中国下潜深度最大、功能最强的“海龙号”深海无人遥控潜水器，由上海交通大学水下工程研究所研制成功。但在载人水下机器人方面，中国以前还仅局限于五六百米深度。

　　中国工程院院士、海洋学家金翔龙认为，在科技竞争越来越激烈的今天，外层空间的科研领域已基本被瓜分，中国要想在新的世纪里迅速发展壮大，就必须向海洋发展，征服深海空间，成为海洋强国。(周欣宇)