王永发(1843-？)，浙江镇海人。船生出身。初在英国军舰当水手，并提为水手长。后转投清朝水师，在兵船上任职，积功擢参将，委带“操江”运船。

　　1894年7月22日，“操江”舰受命运送炮械、饷银至朝鲜牙山，接济叶志超、聂士成部，航行过程中与载运北塘兵的英国商船“高升”号相遇，遂同行。25日凌晨，先期护送运兵船的“济远”、“广乙”从牙山起碇返航。上午7时55分，日本军舰“吉野”、“秋津洲 ”、“浪速”向“济远”、“广乙”发起突然袭击,“济远”、“广乙”发炮还击，双方激战1小时20分钟。9时15分，“广乙”受伤向东北方向驶去，“济远”乘机向西逃跑。正在此时，“高升”号误入战场遇见挂着日本海军旗迎面而来的“济远”，“济远”降旗示意，“高升”号误以为是日本军舰降旗“表示敬意”，遂继续东驶。10时15分，“操江”号也误入战场，王永发在3英里外发现情况不对，当即下令转舵西驶。

　　于是“操江”、“济远”一后一前向西行驶。11时30分，二舰靠近，相距“仅三箭之遥”。此时“操江”“升旗求援”，“济远”置之不理。午后1时50分，日舰“秋津洲”向“操江”追来。王永发慌张无计，欲自杀。适天津电报局洋匠丹麦人弥伦斯在船，系奉派去汗城接管该地中国电报局，便劝住王永法，问其有无重要文书，当先烧毁，以免泄露军情。王永发于是下令将丁汝昌托带文件，全部投炉火中焚毁。弥伦斯又劝王永发将船中所带20万两饷银投诸于海，免被敌人所得。仓皇之际不及实行，“秋津洲”已追至。

　　午后1时50分，“秋津洲”放一炮，炮弹从“操江”上掠过。“操江”号装备火炮5门，王永发却不予抵抗，下旗停船，并悬白旗投降。2时10分，“秋津洲”放舢板，载日本海军官兵24人登“操江”搜查。“操江”全船82人，除王永发被带上“秋津洲”外，余者皆拘禁于后舱。“操江”遂由日军驾驶被带至群山浦。28日，王永发与大副孙茂盛、二副徐起凤、大车石德行等由日舰“八重山”押送到佐世堡军港，投监狱署。直到1895年8月，“操江”被俘官兵才被遣送回国。(北洋水师网站)

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