[英国《简氏防务周刊》2004年9月8日报道] 美空军官员说，空军正在制订计划，以使拟用于其下一代无人空间投射系统的技术进一步成熟。

　　该计划分三个阶段，第一阶段是到2010年底以前能够制造出经济可承受的小型一次性火箭；第二阶段是到2015年以前能制造出一次性/可重复使用"混合"系统；第三阶段是在2025年以前开发出完全可重复使用系统的所需技术。该计划来自对未来攻击系统选择方案的研 究。

　　要求小型一次性投射系统能将450～900千克的载荷送入轨道；能在下达命令后的48小时内完成发射。美空军认为小型一次性投射系统的关键技术已成熟，只是需要提高其经济可承受性。

　　美空军研究实验室已经在开展工作使混合系统的技术成熟。混合系统的第一级是可重复使用的，第二级为一次性的，要求该系统能在24小时内准备好执行新的任务。要求混合系统的载重能力为4500～6800千克。混合系统的关键技术包括机械紧固的热防护系统(用于可重复使用段)，可减少维护时间和任务前的准备时间；其他关键技术还有自主制导和控制系统，以及自动健康管理系统；甲烷是其一种候选燃料。

　　要求完全可重复使用系统的载重能力也为4500～6800千克，两次任务之间的间隔时间在4小时以内。推进系统可采用基于火箭的复合循环系统，或单级入轨或双级入轨设计。美空军要求可重复使用系统能定期使用，能昼夜全天候使用，并能像现在的飞机那样维护简单。因此，该系统的耐用性和可靠性必须很高。